破解千年鍊金術！外媒揭「把汞變黃金」靠1技術太震撼 但18年後才能賣

美企稱破解鍊金術，能把汞變黃金。（示意圖/達志影像/shutterstock）

美國一間新創公司表示，他們已運用「核融合技術」將其他金屬轉化爲黃金的難題，破解人類千年來「鍊金術」之謎，未來用科學方式製造黃金或許不再是幻想。

據《金融時報》（FT）報導，位於舊金山的核融合新創公司 Marathon Fusion於日前發表一篇論文，指出透過核融合反應所釋放的中子，運用「核轉換」（nuclear transmutation）技術，可以將汞元素轉變爲金元素。雖然這篇論文尚未經過正式的同行審查，但已有多位科學家對此表達肯定，認爲其技術方向具有潛力。

該公司解釋，他們的技術核心在於利用聚變反應產生的高速中子，在聚變爐內的「增殖包層」中引入汞-198。這些中子會將穩定的汞-198轉變爲不穩定的汞-197，後者再經過約64小時的衰變，轉變成穩定的金-197同位素，也就是我們熟悉的黃金。

美國普林斯頓國家實驗室等離子體物理學家迪亞洛（Dr. Ahmed Diallo）對這項研究表示：「理論上來說非常可行，令人感到好奇與興奮。」曾任Commonwealth Fusion Systems技術長布倫納（Dan Brunner）也指出，從科學角度看，確實有可能達成，但真正挑戰在於如何實際建構並工程化。

然而，這項技術也面臨不少風險，尤其是安全性問題。由於原料汞可能含有其他不穩定同位素，最終制成黃金可能帶有微量放射性。目前推估，這些黃金可能需要儲存14至18年才能完全去除放射性，達到可安全使用標準。

儘管如此，Marathon Fusion仍對未來商業前景充滿信心。他們預計，每座核融合工廠每年可產出多達5000公斤黃金，按目前市價計算，相當於6億美元（約新臺幣176億元）價值，潛藏極高的經濟效益。

Marathon Fusion由年僅30歲的席勒（Kyle Schiller）與魯特科夫斯基（Adam Rutkowski）於2023年共同創立。席勒曾在前Google執行長施密特（Eric Schmidt）旗下研究基金會任職，魯特科夫斯基則是SpaceX的前工程師，兩人背景橫跨科技與工程領域，實力堅強。

目前公司僅有12名全職員工，但已成功募集590萬美元（約新臺幣1.73億元）的私人資金，並獲得美國政府約400萬美元（約新臺幣1.17億元）的補助。

這項結合夢想與科技的鍊金術，能否顛覆黃金產業、甚至改寫經濟格局，值得全球持續關注。