花5億美元買個安心：蘋果押注美國本土稀土，力保iPhone供應鏈

7月16日消息，綜合美國媒體報道，蘋果公司已與美國稀土生產商MP Materials公司達成一項價值5億美元的稀土礦物採購協議。而就在上週，MP Materials剛剛獲得了美國五角大樓的資金支持。

蘋果週二在一份聲明中表示，兩家公司還將合作，“在加利福尼亞州芒廷帕斯（Mountain Pass）建立一條尖端的稀土回收生產線，並開發新型磁體材料和創新加工技術，以提升磁體性能。”

蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）表示：“美國創新精神是蘋果發展的基礎，我們爲深化在美國經濟中的投資感到自豪。稀土材料對製造先進技術至關重要，這次合作將有助於在美國本土加強這些關鍵材料的供應。”

消息公佈後，MP Materials股價在盤前交易中上漲了8.2%，而蘋果股價基本持平。週二當天，MP Materials股價飆升21%，創下歷史新高，而蘋果股價當日漲幅不足1%。

稀土永磁體是一種體積微小但性能強大的產品，廣泛應用於消費電子產品、汽車、風力渦輪機和戰鬥機。全球供應鏈對中國稀土永磁體的依賴，使其戰略價值日益凸顯。此前，中國一度收緊了對這一關鍵部件的出口。

這一調整，隨即在全球範圍內引發了一系列連鎖反應。福特汽車和鈴木汽車的部分生產陷入停滯；埃隆·馬斯克（Elon Musk）也表示，稀土短缺正在影響其機器人業務。各國紛紛緊急尋求爲數不多的海外供應商。

雖然最近幾周局面有所改觀，不過上週美國五角大樓還是向MP Materials注資4億美元，以保障軍事及其他重要領域的磁體供應。這筆交易還獲得了摩根大通和高盛集團提供的10億美元融資，用於建設一座大型新工廠。

MP Materials在加州芒廷帕斯運營着美國唯一的稀土礦，並正在建設一座永磁體工廠。該公司在上週的聲明中表示，這筆資金將用於在一個“即將選定”的地點建設第二座製造工廠。

路透社認爲，在中國今年早些時候限制稀土出口後，蘋果成爲首批與美國本土供應商達成此類協議的科技公司之一。

此舉反映出蘋果對MP Materials的強力支持。而就在幾天前，美國政府剛剛宣佈將成爲MP Materials的最大股東。這兩件事也標誌着MP Materials的境遇有了一百八十度的大轉彎。去年，公司還在爲求生存而苦苦掙扎，曾一度考慮與一家澳大利亞競爭對手合併。

分析人士稱，這項交易確保了蘋果能獲得穩定的稀土供應。對於蘋果而言，支持美國本土永磁體生產的成本，與徹底失去這一關鍵部件供應的長期風險相比，簡直是小巫見大巫。

美國戰略與國際研究中心（CSIS）關鍵礦產安全項目主任格雷斯林·巴斯卡蘭（Gracelin Baskaran）在談到美國五角大樓上週的投資時表示：“政府持股是強有力的信心信號。我們正處在一個企業高管們願意爲可靠供應鏈支付高昂溢價的時代。他們最不想看到的就是生產中斷。”

協議要求使用回收材料生產永磁體，這與蘋果長期以來希望終結對採礦業依賴的目標相符，但雙方並未透露協議的具體年限以及永磁體的具體供應量。

作爲協議的一部分，蘋果將向MP Materials預付2億美元，用於定於2027年開始的磁體供應。兩家公司表示，這些永磁體將在位於德克薩斯州沃斯堡的MP Materials的工廠生產，而生產所用的原料則來自MP Materials礦區回收材料。

市場研究公司TECHnalysis Research總裁鮑勃·奧唐奈（Bob O'Donnell）認爲，考慮到蘋果設備需要大量的稀土永磁體，週二宣佈的這一舉措“完全合情合理”。

他表示：“而且，與美國本土供應商的大力合作，確實也有助於蘋果在美國政府面前塑造更積極的形象。”

蘋果公司稱，這項交易是其爲期四年、價值5000億美元的對美投資承諾的一部分。此前，特朗普曾就蘋果不在美國製造iPhone而對其施壓。但許多分析師表示，考慮到勞動力成本和現有的智能手機供應鏈，在美國生產iPhone不現實。

根據IDC的數據，蘋果去年售出約2.32億部iPhone。公司並未具體說明哪些設備將使用這些永磁體。MP Materials則表示，協議將爲上億臺設備提供永磁體，這將涉及蘋果所有產品線相當大一部分的份額。

MP Materials目前已具備開採和加工稀土的能力，並表示其德州工廠預計在今年年底前可實現商業化永磁體生產。公司此前已與通用汽車及德國瓦科華（Vacuumschmelze）公司達成永磁體供應協議。

華爾街日報則認爲，MP Materials投入巨資開發稀土開採和永磁鐵生產能力，位於得克薩斯州的工廠和加利福尼亞州的礦山是關鍵資產。五角大樓的鉅額投資能進一步加速MP Materials的生產擴張計劃，實現稀土供應鏈本地化，並滿足包括通用汽車在內的美國工業巨頭的需求。

儘管MP Materials在加利福尼亞的礦山已成爲西半球最大的稀土礦物來源，並且公司已開始在得克薩斯州擴建設施並獲得了五角大樓的投資，但其供應鏈建設依然任重而道遠。將大量礦物轉化爲高品位永磁體所需的完整生產和供應環節尚未完全建成，仍是MP Materials當前面臨的重要任務。（辰辰）