漢字裡的大寫數字從何時出現

衆所周知，漢字在歷史上是按照“由繁趨簡，舍繁用簡”的規律發展而來的，但其中有一個特例，漢字中的數字卻反其道而行之，表現爲“舍簡求繁”的書寫特徵。

大寫數字在當下日常生活中的運用並不鮮見，特別是在商業發票、財務記賬和經濟文書中不可或缺。那麼，它是從何時開始出現的呢？

最爲人們熟知的一種說法是源於明太祖朱元璋。據說明朝以前，人們記賬都是使用“一二三”等漢字和自己創造的一些簡單符號，這種記數的方法實用方便，但最大的缺點是過於簡單，容易塗改，給一些不法之徒有可乘之機，比如把“一”改成“二”“三”“六”“七”，把“三”改成“五”，再加上書寫者字跡潦草，辨別難度很大。

朱元璋建立明王朝後，痛感元末官場貪污腐敗之風嚴重。《明史·刑法志》中載有這樣一宗大案：戶部侍郎郭桓利用職權，與官吏們狼狽勾結，大肆侵吞政府錢糧，累計達2400萬石糧食。“郭桓案”之後，朱元璋認識到治理貪贓枉法除了嚴懲罪犯外，必須在財務管理上採取有效措施。後來，讀音相同或相近的筆畫繁難的大寫數字“壹貳叄肆伍陸柒捌玖拾佰仟”，作爲小寫數字的另一種寫法，就成了朱元璋的一大革新舉措。雖然書寫麻煩，但在技術層面上堵住了賬冊上的漏洞，避免數字被塗改。

然而，這種說法似乎與史實並不相符。《明史·太祖本紀》和《明史·刑法志》中，都有關於郭桓案的相關記述，但根本沒有朱元璋規定“記載錢糧數字的漢字必須使用大寫數字”的記載。

事實上，漢字的大寫數字由來已久，只不過其本義並非數字，如“壹”的本義爲“專”，“貳”的本義爲“副”。據考，“壹、叄、伍”是最早用作大寫數字的文字，如《管子》中有“六月而且壹見”，《左傳》中有“先王之制，大都不過參國之一”（“參”後被改爲“叄”），《易經》中有“參伍以變”。“貳、肆、捌、玖、拾”等，則是在唐宋被確定爲大寫數字的，如白居易《白氏長慶集·論行營狀》中有“況其軍一月之費，計實錢貳拾柒捌萬貫”的記載，陸游《老學庵筆記·卷七》中說：“壹……拾，字書皆有之。叄，正是三字……柒字，晉、唐人書或作漆，亦取其同音也。”明代張自烈在《正字通》中說：“秦法凡數目字文單者，取茂密字易之。一作壹、二作貳是也。”清代康熙時期，“一至十字”都已有了相應的大寫數字，並在日常生活中一一對應使用。

可見，漢字中的大寫數字，即所謂的“茂密字”，是在秦代以後逐步形成的，唐宋時期已基本固定，清代以後已然約定俗成，並被廣泛應用於記載錢糧數目和經濟文書方面。

文/周惠斌