新聞多一度|“一座足球場大”的小行星或撞擊地球？概率有多大？

近日，全世界近期再次對一顆小行星可能撞擊地球產生了擔憂。有新聞報道，一顆直徑約100米的小行星2024 YR4，正在往地球奔來。科學家們預計，它將可能於2032年12月也就是7年後，與地球相撞。同時，聯合國首次啓動《行星安全協議》，加速構建行星防禦體系。這顆小行星真的會撞地球嗎？

NASA提供的2024 YR4小行星圖片

這顆小行星是什麼來頭？

據《中國科學報》報道，中國科學院國家空間科學中心研究員李明濤介紹，2024 YR4是2024年12月27日，美國夏威夷大學的阿特拉斯望遠鏡系統在巡天觀測時發現的小行星。它的軌道比較奇特，繞太陽一圈需要4個地球年。其近日點在地球軌道以內，遠日點在地球軌道以外且接近木星，所以它在從外向內運行的過程中會穿越地球軌道，而穿越地球軌道的週期大約是4年一次。

據悉，2024 YR4小行星直徑在40米至100米之間，面積相當於一個足球場，最初於去年12月被NASA的空間望遠鏡發現。科學家們分析，2024 YR4或在2032年12月22日在距地球約127699公里處掠過。

小行星撞擊地球的概率有多大？

據《參考消息》援引《西班牙人報》網站2月4日報道，在發現2024 YR4小行星之後，專家最初估計的撞擊概率爲1%。後來在歐洲航天局發佈一系列計算結果後，這一概率升至1.6%。在公佈這一概率的同時，歐洲航天局還公佈了潛在撞擊的估算日期，即2032年12月22日。聯合國空間任務規劃諮詢小組將繼續負責監測這顆小行星的動態，定期更新撞擊概率。

李明濤表示：“我們在做的就是繼續觀測，掌握它的行蹤。到4月份觀測結束時，我們會有更多數據，而到2028年新的觀測窗口到來時，我們將能更清晰地判斷它撞擊地球的概率。屆時，聯合國會再組織討論，決定要不要設計防禦方案。”

小行星撞擊地球會造成哪些影響？

6500萬年前，一顆直徑約10km的小行星撞擊地球，引發了海嘯、火山爆發、地震，造成95%以上的物種由此滅絕，許多科學家認爲，這也是造成恐龍滅絕的原因。

近年來，近地小行星頻繁“造訪”地球，但大多有驚無險。例如2020年12月23日7點23分，一顆“火流星”劃過青海玉樹和西藏昌都交界的高空，後降落在地，此次事件中無人傷亡。但是，由於小行星進入大氣層時可能與大氣層發生劇烈摩擦，有時會發生爆炸，爆炸產生的衝擊波對地面影響較大。

中國科學院紫金山天文臺助理工程師徐智堅表示，如果是一顆1公里直徑的小行星，可能就會引起全球性的災難；如果是一顆直徑140米左右的小行星，可能會對一個區域造成毀滅；直徑50米的話可能是一個地方性的影響。

對於近地小行星，專家表示會通過較大口徑、大視場的望遠鏡來觀察它，在它靠近地球大概前幾天或前幾周發現它，就有足夠的時間來應對。

小行星來襲可以預警嗎？

去年12月4日0時15分左右，一顆來自太空的小行星如期而至，在西伯利亞上空進入大氣層，在夜空中化爲一顆火流星。全球科學家密切追蹤，我國也展開多站點組網觀測。這是人類第11次成功預警小行星撞擊，也是2024年第4次小行星撞擊成功預警。據瞭解，這顆小行星直徑約0.75~1米。撞擊發生2小時後，國際小行星中心共計收到全球64個觀測數據，發佈正式公告給這顆小行星編號爲2024 XA1。

墨子巡天望遠鏡觀測圖像。

圖片來自中國科學院紫金山天文臺

人類首次準確預測小行星撞擊地球是在2008年，時年10月6日，美國哈佛史密鬆天體物理中心和美國宇航局宣佈，格林尼治時間10月7日2時46分，一顆編號爲2008TC3的小行星由蘇丹北部上空進入地球大氣層併發生燃燒。事後觀測表明，預計出的撞擊時間誤差只有15秒。

小行星撞擊預警的成功案例日益增加，得益於全球近地小行星監測預警能力的不斷提升。紫金山天文臺長期致力於近地小行星的監測預警方法研究和業務化運行能力提升，並積極論證下一代近地天體監測預警網建設，開展威脅預警、進入過程監測以及隕落物分析等全鏈研究，系統性提高我國近地小行星監測預警能力。

歷史上也發生過著名的天體撞擊事件

通古斯事件

時間：1908年6月30日

地點：俄羅斯西伯利亞通古斯地區

撞擊物：直徑50-70米的小行星或彗星碎片

影響：爆炸能量相當於1000萬-1500萬噸TNT炸藥，摧毀了約2000平方公里的森林。

車里雅賓斯克事件

圖片來自央視新聞

時間：2013年2月15日

地點：俄羅斯車里雅賓斯克州

撞擊物：直徑約20米的小行星

影響：爆炸能量相當於40萬-50萬噸TNT，造成1500多人受傷，主要由玻璃碎片擊傷。