關稅衝擊鑽石之都

圖╱美聯社

新聞提要■印度的鑽石出口商正嘗試增加對亞洲、歐洲和中東的銷售來抵消美國市場的流失。

精句選粹■India’s diamond exporters are trying to boost sales to Asia, Europe and the Middle East to offset U.S. losses.

印度孟買北部蘇拉特市（Surat）有「鑽石之都」美譽，當地蘇拉特鑽石交易所（Surat Diamond Bourse）面積甚至超過美國五角大樓，象徵印度不斷髮展貿易的野心，但在川普關稅衝擊下，這個鑽石之都景氣急速冷卻。

關稅驅動產業外移

面對川普向印度課徵高達50％關稅的威脅，加上中國需求疲弱，已導致印度鑽石產業的出口創廿年新低。因爲印度寶石與珠寶的年出口規模達285億美元，美國就佔當中近三分之一，是其最大出口市場。

全球逾80％未經加工的鑽石原石，是在蘇拉特切割、打磨與拋光，然而，美國高額關稅威脅打擊買家信心，令當地鑽石業的訂單在枯竭之中。

在規模較小的出口商沒有太多選擇去緩和關稅衝擊之際，部分較大規模的業者計劃把部分業務轉移到例如非洲南部波札那等國家。因爲跟印度被美國課徵的高關稅相較，波札那僅被課15％關稅。

印度達瑪南丹鑽石（Dharmanandan Diamonds）執行董事帕特爾（Hitesh Patel）預估，美國關稅將導致其公司年營收大減20％到25％之間。目前對美國關稅威脅是採取觀望態度，若威脅持續下去，就可能增加在波札那的生產。

業界表示在印度被課高額關稅下，美國買家可能轉向以色列、比利時和波札那尋找貨源。雖然印度鑽石出口商正試圖加強在亞洲、歐洲和中東的銷售量，來抵消美國市場流失的影響，但要在這些市場找到新買家並不容易。

目前蘇拉特鑽石交易所裡，已經有逾4,700間辦公室待售，僅不到250間還在使用，部分公司正重新考慮其搬進交易所的計劃。

一位不願公開身份的鑽石公司老闆表示，他去年纔在交易所裡購買辦公室，但現在已擱置其搬進去的計劃。因爲美國關稅衝擊其事業，不想再花功夫把辦公地點從孟買搬到蘇拉特。

失業人口劇增

目前蘇拉特鑽石交易所冷清境況，跟2023年12月風光開幕時，總理莫迪讚揚這是「新印度的力量與新決心」象徵的盛況相較是天壤之別。

蘇拉特每年到了8月，業界通常爲應付來自美國的耶誕節和新年訂單潮而趕工。但今年許多珠寶工匠卻還不知道能不能保住自己的飯碗。

在當地經營一家切割與拋光工作坊的曼古基亞（Shailesh Mangukiya）說，由於需求大跌而把員工數減半至125人。

寶石和珠寶出口推廣協會（GJEPC）副主席帕裡克（Shaunak Parikh）說，業界因爲需求放緩而不斷縮減工作天數與工時。若印度無法跟美國達成降低關稅的貿易協議，可能會導致15萬至20萬名業內工人失業。

印度的鑽石出口商表示，鑽石業者正減少採購鑽石原石，並把庫存降至最低限度來維持現金流。在此情況下，現金不足的小商家已開始大幅降價來求生存。

外銷不佳，印度內需成爲業界一線曙光。向包括蒂芙尼（Tiffany）和海瑞溫斯頓（Harry Winston）等奢侈品牌供貨的印度鑽石加工商Venus Jewel合夥人沙阿（Hitesh Shah）表示，印度近年已取代中國，成爲全球第二大鑽石市場。