對話XREAL創始人徐馳，自研AR芯片並不是要與高通們爲敵
“馬斯克之前曾說過，如果現在市面上出現一些體驗比特斯拉更好的車，特斯拉因此被淘汰掉可能也不一定是件壞事。”創業七年，徐馳一直信奉這樣的邏輯，如果你的產品不行，體驗明顯比人家差的話，那你活該被淘汰。
根據機構最新的統計，徐馳創立的消費級AR眼鏡品牌XREAL目前已佔據着全球近一半的市場份額。只不過，徐馳的一些言論加上產品理念，讓其遭受過很多質疑以及不被理解。
最近這段時間，徐馳和他的XREAL又做了兩件與國內AR市場背道而馳的事情，一是不做AI眼鏡，並評價當下的AI眼鏡都是AI“弱智”眼鏡；二是自研AR芯片，在同行用對標Meta Orion、Apple Vision Pro的產品講故事時，XREAL用三年時間自己做定製芯片，想要成爲空間顯示的終極答案。
“XREAL做錯過很多事，但這是我們做對的關鍵一步。”徐馳對作者說道。
XREAL CEO徐馳，圖片來自受訪者
孤傲，或許是多數人對他的評價，但多次深聊後，你能感覺到他要做行業逆行者的決心一直沒有變。而背後的邏輯，或者說是外界的“誤解”，在於徐馳一直是用硅谷的思維在中國的市場創業，想在AR行業的上半場站在價值鏈的頂端，只不過這與中國消費電子市場過往的經歷是相悖的。
而這，也被他認爲是唯一有可能從行業裡衝出來，甚至是唯一有可能存活的方式。“我們說做硬件是戴着鐐銬跳舞，你希望遠處的人看到的是你跳的非常優雅，但你知道自己其實是戴着鏈子的。”
搶跑沒意義，資本也沒那麼短視
今年以來，徐馳基本上每個月都會去美國一次，談及過去近一年的感受，他認爲AI和OST AR眼鏡的火熱，是自己印象最深的兩點。
在過去二十多個月的時間裡，AI幾乎是所有產業都躲不過去的話題，AR行業亦是如此。而談AR，Ray-Ban Meta眼鏡的成功，也是每一次交流的焦點，即便它只能算得上是AI眼鏡，而不是AR眼鏡。
Ray-Ban Meta
目前，AI眼鏡是大模型最容易落地並實現突破的智能硬件形態，也可以簡單理解爲“TWS耳機的眼鏡版本”。更低的成本和售價，以及接近於傳統眼鏡的佩戴體驗，讓其率先火了起來，Ray-Ban Meta眼鏡的預估銷量已經到了200萬副。
Copy To China，Ray-Ban Meta的成功，也讓國內掀起了“百鏡大戰”，尤其是到了年底，多家廠商宣佈推出AI眼鏡產品，渴望複製Meta的成功。中信證券研報指出，AI智能眼鏡作爲可穿戴設備，在低成本的同時爲消費者帶來劃時代高效率，市場空間巨大。相關機構指出，預計全球AI眼鏡未來市場會繼續擴張，規模超千億美金，成爲繼智能手機之後的下一個超級硬件市場。
追漲，是中國市場的常規操作，也是創業者講故事拿錢最好的機遇。但是，徐馳這一次背道而馳，不僅沒有跟風入局，還給行業潑了盆冷水。“很多人可能手腳比腦子快，靠着供應鏈的技術攢出來一個AI眼鏡，它是不及格的。現在大家想的是，我怎麼做個更便宜的Meta Ray-Ban。”
在他看來，Ray-Ban Meta的火爆並不是因爲AI，而是因爲這是一款帶有科技屬性的時尚單品，如果大家用消費電子的邏輯去做時尚單品，有可能這個邏輯會不WORK。即便是Ray-Ban Meta，距離真正堪稱智能的眼鏡也有差距，更別說現在的很多AI眼鏡都是AI“弱智”眼鏡，在智能的體驗上遠不如手機。
不過，這並不意味着徐馳不關注AI，也不代表XREAL不做AI眼鏡，只是目前還未到一個Ready的時候，這也是外界的誤解之一。據作者瞭解，XREAL在AI上也一直在投入，並且也堅信，AR是AI最好的載體，AI是AR最好的交互。但是，市場以及技術的不成熟，讓其表現得更爲剋制和謹慎。
“我們一直在看，而且堅定在對的時間段會去做。跟我們做AR眼鏡的邏輯是一樣的，先去定義好什麼是對的體驗，然後去傳遞這樣一個體驗，去判斷我們要花多長時間以及怎麼去打磨。”
在最新發布的XREAL One AR眼鏡上，其實已經能看到其對AI的探索和嘗試。這款產品可以與XREAL Eye擴展鏡頭搭配使用，支持拍攝1080P@30/60fps的視頻。有了鏡頭，也就代表着增加了AI的多模態識別的能力，開發者也可以探索AI在眼鏡上能夠實現的多模態能力。
XREAL One
不盲目追風，不拿着AI隨便去炒個概念，去看到底有什麼真正有意義的場景，而不是僅僅拿它做一個噱頭，做一個Story，這是XREAL暫時不做AI眼鏡的邏輯。就像徐馳在朋友圈寫的那樣，“AI眼鏡無疑是未來十年最重要的終端之一，然而，既然這是一個兵家必爭的萬米賽道，跑對方向遠比搶跑更重要。”
一家企業，有自身對於用戶體驗的閾值是好事，但時勢下，有時市場就反着來，比如蘋果在AI上的“妥協”。對於一家創業公司來說，也需要與當下最前沿技術結合的故事包裝。今年年初，XREAL拿到了6000萬美元的戰略融資，而有的友商則是一年內融了好幾輪。
對此，徐馳則認爲，XREAL相對來講還是小廠，在資源有限的時候，應該把錢花在刀刃上。“而且，資本也並不都是特別短視，光蹭熱點的資本現在是掙不到錢的。”
自研芯片，空間顯示的“唯一”方案？
相比於手機和PC這些傳統超級終端，AR一直承載的是下一個終端答案，是一個將要取代手機的巨大市場。只是，從目前的體量以及場景端來看，讓AR成爲大衆消費品依舊是一件巨難的事情。若要商業化，前提必須是要在產品上做到極致的創新。
在徐馳的規劃中，將XREAL探索的節奏分爲空間顯示和空間計算兩塊，前者是擁抱現有的計算終端生態，後者則是取代手機、電視等的超級終端。無論是哪一部分，第一優先級的還是將產品體驗做好，而不是卷價格或加入“百鏡大戰”。
談及空間計算，通常被理解爲下一代計算平臺，相比手機、PC等傳統計算平臺，能夠突破2D屏幕限制，在人機交互上帶來革新，最爲代表的就是蘋果在去年發佈的Apple Vision Pro，颳起了空間計算浪潮。只是，現在XR行業還沒有看到空間計算的iPhone時刻。在作者看來，如何推出更實用且親民易上手的產品，讓XR邁入大衆消費品的陣列，是大談空間計算生態的前提。
對此，徐馳也表達了相同的看法，雖然此前也在不斷的嘗試，但最終發現空間計算這件事它需要的難度更大，不是一家能做得了的，它需要更高性能的眼鏡，同時要匹配一個全新的且規模化的生態，也就是一個雙邊網絡，一方面能夠吸引用戶來使用，另一方面能讓開發者主動開發。目前來看，即便是號召力強大的蘋果，目前也並未做到這一點。
“今天絕大多數的消費級AR產品，都是奔着空間顯示去的。短期內，比如說一兩年、兩三年，空間顯示的量會非常大。所以XREAL的目標是先把空間顯示做好，然後再去做空間計算。這不是一個二選一的方向，而是一條路徑上眼前的方向和遠方的方向，而空間屏是空間計算之前的必然一步。”
做好空間顯示，看起來要比空間計算簡單，但難度也很大。目前，市面上的主流AR眼鏡都是BB方案，承載的是空間顯示的任務，也就是通過一個輕量化的眼鏡，去擁抱手機、PC、掌機等，本質上是配件邏輯。但是，從體驗側來看，由於要適配不同的終端設備，加上在不外接硬件的情況無法向用戶提供低延遲的3DoF追蹤能力，導致用戶端體驗並不是很友好。
對於AR用戶來說，他們期待在不同的設備上的體驗是一致的，理論上要做好這一點也很簡單，要麼配一個Beam這樣的盒子，要麼就將算力做到眼鏡裡。基於輕量化的目標，XREAL在三年前拿到蔚來李斌的投資後，便開始了自研OST AR眼鏡芯片之路。
衆所周知，自研芯片是一條很難的路，徐馳也沒有去選擇市面上已有的方案。爲何要這樣做？在徐馳的心裡，答案很簡單，一是現有的芯片更多的是聚焦於手機、遊戲主機等設備，或者說是高通AR1這樣的通用芯片，而針對OST AR眼鏡低延遲等定製的芯片則沒有。二是相信分體式設備一定有量，相信空間顯示方向一定是對的，所以會堅定的爲這個方向去定義和剪裁芯片。
值得一提的是，徐馳在美國博士畢業後的第一份工作就是在英偉達，而這份工作讓他明白了兩件事，第一是做芯片確實非常難，第二是有很多問題是軟件或者其他東西解決不了的，你只能靠硬件。
“我們想做的就是一個天花板級別的空間顯示AR眼鏡，XREAL做錯過很多事，但我認爲這是我們做對的關鍵一步，是唯一的解決方案，雖然非常難，真的只有這一個方案，所以我們只能硬着頭皮把芯片幹了，現在我們可以大膽的說，只要你有DB口，我們能給到你的是完全一致的體驗。”
三年時間，投入上億資金，XREAL自主研發的芯片X1正式量產搭載在新品XREAL One上。徐馳指出，“X1沒有對標，如果要對標的話，它非常像Apple Vision Pro裡的R1芯片，但還有一部分的算力是要依靠計算主機搭載的SoC去做。以往當有數據被眼鏡採集到，要全部傳回計算主機做處理，再傳回眼鏡，帶來了極大的延遲。現在有了X1，部分數據可以直接在眼鏡端完成一些優化、渲染等任務。”
據悉，X1空間計算芯片X1的運動到成像時延（M2P）爲3ms，對比之下，Apple Vision Pro相對應延遲（P2P）爲12ms，Meta Quest相對應延遲爲40+ms。搭載了X1的XREAL One，解決了對外部計算單元過於依賴的問題，實現了眼鏡本體的原生空間計算能力，帶來穩定的3DoF空間屏體驗。
“我們這次新品XREAL One的Slogan就叫‘AR for all’，就是因爲這是一個所有人都能立即上手就用的一款產品。”
另外，X1的量產，也讓用戶逐漸脫離Nebula for Android | Mac | PC，3DoF交給芯片實現，以後也不需要Beam了，結束了它的歷史使命。Beam Pro則專注內容和生態，在X1的協助下，也可以實現延遲更低的空間計算。
未曾想過與巨頭爲敵，只爲更好地活下來
做AR行業的天花板，成爲空間顯示的終極答案，搭載了X1芯片的XREAL One是徐馳目前交出的答卷。對於這款芯片和新品，他也是有着很高的期待，並直言“這是一個完美的解決方案，保守預計單品銷量至少突破60萬臺。即便蘋果有一天跳進去做這件事，它未必做的有今天我們做的好，可能它沒法第一代做這麼漂亮。”
的確，從目前的行業趨勢來看，OST向上，VST向下，更大的市場空間，加上自研的芯片，給了XREAL更高的上限。但擺在XREAL面前的，還有一個客觀的問題，那就是未來的某一天高通也做了類似的芯片，未來該怎麼選擇？
對於這一問題，徐馳沒有遲疑，給出了自己的答案：從未想過與巨頭爲敵。
回到X1最初的思考，XREAL決心要入局的原因歸於兩個，一是AR眼鏡需要這樣一款芯片，二是行業沒有人做，在現有的供應鏈中找不到合適的答案。徐馳認爲，在中國，芯片的研發能力不是稀缺資源，但是剪裁和定義芯片能力是稀缺資源。
“我們是芯片的最終用戶，知道應該怎樣去設計和剪裁。我們也只是想做這個行業的Alpha，如果有人願意跟我們合作，我們會非常樂意的參與到跟他們的這種技術分工中去。但是高通這樣的大廠因爲各種因素沒能合作，而國內現有的供應鏈也確實是帶不動”，徐馳無奈地說道，“美國廠商還在突破生產力，而中國的廠商卻在堆砌生產資料。”
至於以後高通要推出了類似的芯片，或者說市場上有更好的選擇時，徐馳則會選擇那個最優解。用他的話來說，XREAL的目標不是爲了做芯片，而是爲了優化產品。“作爲創業公司，也不會幹把將來的路堵死的事情，這在戰略上也是不合理的。”
除了芯片，基於同樣的原因，XREAL還自建了光學工廠。根據徐馳透露的數字，XREAL One定製的零部件佔比達60%。對於創業公司來說，這是一個很高的比例，通常只有一個行業的Alpha會這樣做。高度定製化的背後，也越來越接近徐馳的目標：用VST頭顯20%的重量和成本，實現其80%的用戶體驗。
一切的定製自研，只爲更好的產品落地。當然，還有一個更爲重要的原因，那就是在AR行業的上半場，盡全力去站在價值鏈的頂端，不做跟隨者。
不同於國外企業熱衷於在上半場定義，中國企業更習慣於在下半場市場成熟後再進場。存在即合理，這兩種模式沒有對錯。但徐馳認爲，對於創業公司來說，下半場當華爲、小米這樣的巨頭進來後，自己基本上沒啥勝算，汽車行業已經印證這一切。
“現在還是在行業發展的初期，在這樣的一個惡劣的環境下，不具備批量產出一批成功公司的條件。我要站在價值鏈的頂端，纔有可能從行業裡衝出來，甚至是唯一有可能存活的方式。”徐馳想做那個逆行者，並認爲這是對的事情，“作爲領頭羊，這是你要付出的代價。”
在AR上半場，投機的時刻還沒到，需要沉得住氣。儘管競爭壓力已然很大，徐馳仍希望能有更多的人蔘與進來一起把蛋糕做大。而現在的任務，就是要用產品讓前30%對科技感興趣的人先喜歡這個東西，而不是用低價平庸的東西去說服最後20%的人。
愚公移山競賽，國外有着Meta、蘋果、谷歌這樣的巨頭親自去牽引。反觀國內，AR行業則是由創業公司在牽頭。“雖然看起來悲壯一些，但施工隊（巨頭）可能有更高優先級的事來做。願意在一個更漫長的黑暗隧道里往前走，因爲我們相信這事前面是光明的。”徐馳如是說。（本文首發於鈦媒體APP，作者｜杜志強，編輯｜鍾毅）