2025全球名家瞭望／AI時代來了 快做好準備

Representational Pictures總裁、自僱天使投資人佛格森。路透

重要性堪比第一次工業革命的人工智慧（AI）轉型浪潮已邁入第三年，專家對AI影響的預測仍莫衷一是，從美麗新世界到世界末日都有。究竟未來會是如何？

首先，不論是極樂世界或人類滅絕，近期都不會發生，但可預見騷動持續多年。AI技術進步仍會一日千里，甚至增添更多神奇功能。但眼前AI作用極其有限，不會烹飪或遛狗，不能打仗或經營公司，要接管地球還早得很。AI革命如何展開，以及進步相對於痛苦的比率爲何，端視科技與人類機制的一系列角力結果而定。

佛格森小檔案

我對AI潛在益處十分樂觀，認爲在教育、藝術、醫藥、機器人等領域將會有令人振奮的發展。但是也看到種種風險，多半仍無對策。以下是簡短巡禮。

如同第一次工業革命，AI對就業和所得的影響分佈不均。經濟成長軌道或許大致平順，但表象下卻是暗潮洶涌。遍佈社會各階層的廣大民衆將備嘗痛苦與焦慮，但許多人將迎來新機會，一些人甚至暴富。

目前，AI大致只適合把複雜、結構化的活動自動化，例如路況導航、影像分類、下棋、運用語言。但AI對人類活動的實際影響取決於三個變數：自動化速度與程度；與自動化活動相關的真人技能水準；平價AI自動化技術問世後會額外創造多大的需求。

實際意義可能出人意料。先談語文翻譯。最近我先後與兩位AI專家談論此事。第一位宣稱，AI不久就會完全消滅翻譯人員，因爲五年內AI翻譯將臻至完美境界。第二位則認爲，翻譯員會比以往更搶手，因爲有了AI，一切都能飛快、廉價地翻譯出來，翻譯素材將爆量，更需要真人監看，一來訓練、改良AI系統，二來重要素材須審覈、校對。

深入探討後，我斷定第二種觀點更正確。不僅氣象預報和菜單需要翻譯，聯邦調查局、中央情報局、化學公司、醫療器材製造商、急診室醫生、世界領袖、外科醫生、飛機機師、突擊隊員和生命熱線，都需要翻譯員。職務重心將轉向訓練、監看和糾正AI系統，但對翻譯員的需求將持續到多年以後。

其他職業也面臨類似問題。許多人宣稱，軟體工程師瀕臨大規模失業；但也有人認爲，隨着AI產生的軟體數量和複雜度激增，需要衆多真人專家將巨量程式碼概念、組織化，並加以驗證和監控。整體人力影響如何，尚無共識。

律師前景看來較爲艱辛，法律事務不可能像語文翻譯那樣暴增千倍，可能只有需要老練專家經手的案件纔會交由真人處理。在會計和稽覈專業領域，情況相反，AI有助紓解人才荒。

再談談駕駛。在市區開計程車，不再需要精明、機警、記憶力超強的專業司機，只要看手機上的AI道路導航，就能加入叫車平臺打零工。但自駕技術一旦成熟，這些工作也將消失。

創投業者砸巨資押注機器人五年內將大舉取代人力。第一波自動化浪潮將席捲高度受控的結構化環境，例如倉儲、訂單履行中心、超市、生產線。

各國必須改造、強化社會安全網與教育體系，以迎接許多技能甚至整個職業迅速消失的世界。許多人對過去30年全球化把他們拋之在後滿腔怒火，那種憤怒與AI可能造成的後果相比，可能小巫見大巫，除非我們未雨綢繆。

但願我們能嚴陣以待，因爲無論喜不喜歡，AI時代來了。

（作者Charles Ferguson是2011奧斯卡最佳紀錄片「黑金風暴」導演、Project Syndicate專欄作家／編譯湯淑君）