癌篩「聖盃」有望 血檢新法可早期發現逾50種癌症逮源頭

美國生技業者在美加針對約2.5萬人進行的試驗與後續追蹤顯示，新開發的血液檢測能早期篩出癌症，甚至找到癌細胞源頭。（示意圖：shutterstock／達志）

美國生技業者在美國、加拿大測試追蹤1年得出的最新研究結果顯示，新型的血液檢測可早期發現超過50種癌症。這些癌症之中多達4分之3現今尚無任何篩檢方案。經由此法可精準找出癌細胞源於哪個器官或組織，大幅節省診斷所需的時間與醫療資源，不僅快速，準確率也高。這項重大成果將於18日在德國柏林舉辦的歐洲腫瘤醫學會（ESMO）年會發表。

綜合英國廣播公司、《獨立報》18日報導，由美國生技業者Grail研發的Galleri血檢技術，能找到從腫瘤脫落並進入血液循環的癌症DNA片段。Grail公司在美國、加拿大針對約2萬3161名毫無癌症病徵的成年人執行研究計劃「探路者2號」（Pathfinder 2），在常規癌症篩檢之中加入Galleri血檢，追蹤期1年，其中將近1%檢驗呈陽性。陽性結果者後來多達61.6%確診癌症。這些確診癌症的受測者之中，53.5%爲1期至2期，69.3%介於1期至3期，這代表能夠更早診斷。

若結合乳癌、腸癌、子宮頸癌篩檢，整體檢出率比現行方法提高7倍。重要的是，50多種癌症之中，大約75%並無篩檢方案，例如卵巢癌、肝癌、胃癌、膀胱癌、胰臟癌。血檢有92%正確偵測到體內癌症的源頭，對於早期診斷意義重大，爲診斷程序節省許多時間與心力。血檢陰性結果者，高達99.6%正確排除罹癌。

首席研究員、美國俄勒岡健康與科學大學（Oregon Health & Science University）放射醫學副教授納巴維薩達（Nima Nabavizadeh）直言，研究數據顯示，Galleri血檢能從根本改變現行癌症篩檢方法，有助於「更早發現多種癌症，早期發現不僅更容易治療，甚至有治癒可能」。

該公司國際業務與生醫製藥部門總裁庫瑪（Harpal Kumar）說，此法還能幫助臨牀醫師診斷症狀不明確的患者，「例如，假如患者腹痛，可能要判斷是不是癌症？若是癌症，到底是卵巢癌、腸癌或胰臟癌？」此外，研究模型顯示，這能納入年度血檢項目，對於50歲以上人羣更爲適用，因爲這是癌症病例開始明顯增加的年齡。有癌症病史或家族史者也能受益。

種種研究成果讓Galleri血檢法有望獲得癌症篩檢領域的「聖盃」（grail）稱號，不辜負這家公司以Grail爲名的初衷。庫瑪說，大多數人死於癌症是因爲太晚確診，此番成果令他們非常振奮，「在真正改變癌症治療結果的道路上，又往前邁進了一步」。

其他並未參與這項研究的科學家認爲，此法還需要更多證據以證明是否真能有效降低癌症死亡率。這項篩檢法正由英國國民保健署（NHS）14萬人大型試驗當中，預計明年年中發佈爲期3年的試驗結果。