新活檢方法用RNA識別早期癌症

來源：科技日報

原標題：新活檢方法用RNA識別早期癌症

美國芝加哥大學團隊開發了一種更爲靈敏的液體活檢技術，該方法利用RNA而不是傳統的DNA來檢測癌症。這一創新方法在使用患者血液樣本進行測試時，識別出早期結直腸癌的準確率達到95%，顯著優於現有的非侵入性檢測手段。這項研究發表於最新一期《自然·生物技術》雜誌。

當腫瘤細胞死亡並分解時，它們會將遺傳物質釋放到血液中。目前的標準液體活檢技術主要依賴於這些漂浮的DNA片段，即循環遊離DNA（cfDNA），來進行癌症檢測。然而，在疾病早期階段，由於腫瘤細胞仍在快速增殖，血液中的cfDNA含量往往較少，這限制了早期診斷的準確性。

與之不同的是，分析RNA可以提供關於基因活動的重要線索，因爲RNA的存在，表明細胞正在積極地工作和構建蛋白質。

此次團隊探索了使用循環遊離RNA（cfRNA）而非cfDNA的可能性。通過對結直腸癌患者的樣本進行分析，團隊不僅檢測出人類細胞cfRNA的修飾情況，還發現了腸道微生物羣落產生的RNA。人體消化系統內居住着數十億計的細菌，隨着癌性腫瘤的發展，這些微生物的行爲也會發生變化。研究表明，RNA修飾水平能夠反映生物體的狀態：越活躍的生物體，某些RNA的修飾就越頻繁。同樣模式也在結直腸癌樣本中得到了驗證。

進一步的研究揭示，癌症患者與健康個體之間，由微生物釋放的RNA存在顯著差異。隨着腫瘤增長，其周圍的微生物羣落必須適應炎症環境，導致微生物羣落更新速度加快，更多的細胞死亡並將RNA片段釋放到血液中。這意味着，基於微生物RNA修飾水平的檢測可能比依賴人類腫瘤細胞釋放DNA的方法更早發現潛在的癌症跡象。

市面上現有檢測糞便中DNA或RNA丰度的測試方法，檢測晚期癌症的準確率約爲90%，但檢測早期癌症的準確率則降至50%以下。相比之下，基於RNA修飾的新方法總體準確率接近95%，並且對早期癌症同樣有效。（記者張夢然）