OpenAI最終低頭：核心控制權仍歸非營利機構
5月6日消息，美國時間週一，OpenAI通過博客宣佈，在受到社會領袖和離職員工的壓力後，決定保持非營利架構的永久控制權，並將下屬的有限責任公司（LLC）轉型爲公益企業（Public Benefit Corporation，PBC）。
（注：傳統公司以股東利益最大化爲核心目標；而公益企業決策必須平衡股東利益與公共利益，需要更多考慮員工福利、供應鏈倫理、社區發展及環境保護等非財務指標。）
OpenAI曾獲得微軟100多億美元投資，並在近期軟銀領投的融資輪中估值達到3000億美元。該公司表示，作出上述決定是基於與加州和特拉華州總檢察長們的磋商結果。
OpenAI董事會主席佈雷特·泰勒（Bret Taylor）表示：“在我們構想的組織結構中，非營利機構將繼續控制OpenAI。我們將把這家非營利機構下屬的有限責任公司轉變爲公益型公司。通過這一舉措，該公司的股權結構將發生變化，員工、投資者及非營利機構都能持有公益型公司的股份。”
泰勒透露，OpenAI已聘請外部財務顧問參與資本重組，但未透露非營利機構將持有公司多少股份，僅表示將保有多數股權。
OpenAI首席執行官山姆·奧特曼（Sam Altman）在電話會議上表示：“我非常高興，非營利機構和公益型公司將秉持相同的使命。”他補充道，董事會和利益相關方一致同意這一決定。
目前，OpenAI正陷入與埃隆·馬斯克（Elon Musk）的法律紛爭中。馬斯克於2015年聯合創立了OpenAI，將其設立爲非營利研究實驗室。如今他試圖阻止OpenAI轉型爲營利性公司，而他創立的xAI公司正與OpenAI在生成式人工智能領域展開競爭。
在週一電話會議上被問及這場爭端時，奧特曼迴應道：“我們執着於自身的使命和實現路徑。你們（媒體）對馬斯克的執着是你們的工作——祝你們順利。但我們只專注于思考如何推進我們的使命，這一使命從未改變。”
在奧特曼的領導下，OpenAI近年來持續推動商業化，最爲顯著的是2022年底推出的現象級產品ChatGPT。但該公司依然受非營利機構監督，由於馬斯克的阻力，其轉型爲營利性公司的計劃遭遇重大阻礙。今年2月，馬斯克陣營曾提出974億美元的收購要約，但這一提議被迅速拒絕。
OpenAI目前採用混合架構，其中包括2019年設立的利潤上限型有限合夥企業，原非營利機構作爲控股股東。如果OpenAI成功轉型爲營利性公司，其非營利機構將被剝離出來，成爲一個獨立實體。鑑於轉型計劃終止，投資者將獲得可轉換爲股權的票據。
今年4月，包括OpenAI離職員工、諾貝爾獎得主、法學教授和民間社會組織等在內的團體，聯名致函加州和特拉華州總檢察長們，以安全擔憂爲由要求叫停OpenAI的重組計劃。
聯名信指出，若OpenAI轉爲營利性實體，將“顛覆OpenAI的慈善宗旨”，“剝奪非營利機構的控制權，將破壞關鍵治理保障。”
由OpenAI前政策與倫理顧問佩奇·赫德利（Page Hedley）牽頭的“非爲私利”（Not For Private Gain）團體在聲明中表示，儘管OpenAI在聽取意見後做出了很多積極調整，但“關鍵問題仍未解決”，包括商業目標是否“在法律上繼續服從慈善使命”，以及“誰將擁有OpenAI開發的技術？”等核心問題。
泰勒表示，當前的架構中包括非營利機構董事會和子公司，前者依然是唯一的治理機構。他還透露了重組後的結構細節：公益型公司將設立獨立董事會，但成員由非營利機構任命，“重組首日將確保兩個董事會成員一致”。
泰勒還強調：“從公司治理的角度來看，使命始終優先，因爲非營利機構董事會的受託責任完全服務於這一使命。”他表示，這也是近期對話中收到的“主要反饋之一”。
在週一的博客中，奧特曼向員工發信，重申OpenAI始終致力於確保媲美或超越人類的人工通用智能（AGI）“造福全人類”。但他坦言，自九年前聯合創立OpenAI以來，形勢已發生了巨大變化。
奧特曼寫道：“當我們創辦OpenAI時，我們並沒有清晰的規劃來實現使命……我們既無法預見人工智能在醫療諮詢、教育、生產力等方面的直接價值，也想象不到訓練模型和服務用戶需要數千億美元的算力投入。”
奧特曼還稱，OpenAI可能仍然需要籌集數萬億美元的資金用於必要資源，從而“將服務廣泛提供給全人類”。
以下是薩姆·奧特曼致員工的信全文：
OpenAI從來不是一家普通公司，未來也不會是。
我們的使命是確保通用人工智能（AGI）造福全人類。
當我們創辦OpenAI時，我們並沒有清晰的規劃來實現使命。我們圍坐在廚房餐桌前大眼瞪小眼，不知道該開展什麼研究。那時既沒考慮過產品開發，也沒設想過商業模式。我們既無法預見人工智能在醫療諮詢、教育、生產力等方面的直接價值，也想象不到訓練模型和服務用戶需要數千億美元的算力投入。
我們當時真的不知道AGI將如何構建或使用。很多人曾幻想過一種"先知系統"，能夠指導科學家和總統的決策，儘管這種系統可能極度危險，但或許可以託付給少數人。
在OpenAI早期，許多人認爲人工智能應當只掌握在少數能夠"掌控它"的可信任人士手中。
我們如今看到了一條讓AGI作爲人類歷史上能力最強的工具直接賦能每個人的道路。若能實現，我們相信人們將爲彼此創造不可思議的事物，並持續推動社會和文明進步。當然技術不可能全被善用，但我們信任人性，相信善的部分將以數量級優勢超越惡的部分。
我們致力於這條人工智能民主化道路，希望將非凡的工具交到每個人手中。人們使用我們工具創造的成果令我們驚喜，他們對工具的使用熱情也遠超預期。我們計劃開源能力更強的模型，在極少數限制下（例如不侵犯他人自由），賦予用戶使用工具的充分自由——即便我們不始終共享相同的道德框架，也允許用戶自行決定ChatGPT的行爲模式。
這正是我們堅信的最佳路徑：AGI應讓全人類互惠互利。我們知道某些人持有不同觀點。我們想爲世界構建一個"大腦"，讓人們能極簡易用地實現各種訴求。
作爲科學家、程序員等角色，人們正用ChatGPT提升生產力；用它解決重大醫療挑戰；用它獲取知識及應對困境的建議。我們爲能提供如此普惠的服務倍感自豪，這正是我們使命最直接的踐行。
但人們渴望更多應用——當前我們無法滿足全球對AI的龐大需求，不得不限流降速。隨着系統能力提升，人們必將更深度地使用它創造更多美好事物。
十年前創立研究實驗室時，我們完全無法預見今日局面。但目睹此景，我們無比振奮。
是時候對我們的架構進行調整了，我們想要達成三件事：
在聽取公民領袖意見，並與加州和特拉華州總檢察長辦公室討論後，我們決定保持非營利機構的控制權。期待與他們、微軟及新任命的非營利委員會繼續溝通推進計劃細節。
OpenAI作爲非營利組織創立，如今仍是由非營利機構監管營利性實體的架構，未來將繼續保持這種控制關係。這一點永不改變。
非營利機構下屬的營利性有限責任公司（LLC）將轉型爲公益企業（PBC），並秉持相同使命。PBC已成爲其他AGI實驗室（如Anthropic和X.ai）及諸多使命驅動型公司（如Patagonia）的標準營利架構。我們認爲這一模式同樣適用於我們。
我們正摒棄當前複雜的利潤上限結構——該結構在單一AGI主導格局下尚具意義，但在衆多優秀AGI公司並存的今天已不合時宜——轉而採用全員持股的常規資本架構。此舉並非資產出售，而是通過簡化架構實現轉型。
非營利機構將繼續掌控公益企業，並通過獨立財務顧問覈定的持股比例成爲其重要股東，由此獲取資源支持各類項目，確保人工智能依循使命惠及多元社羣。
隨着公益企業的壯大，非營利機構資源將同步增長，進而擴大作爲。我們期待近期獲得非營利委員會的建議，這些建議將指導我們確保人工智能普惠大衆——而非少數羣體。其核心思路聚焦於：如何通過非營利工作推動更民主化的AI未來，並在醫療、教育、公共服務及科學探索等領域創造實質影響。
我們相信，這將助力我們持續實現快速且安全的進步，讓卓越的人工智能技術觸達每個人。創造AGI是我們爲人類進步鋪設的基石，我們熱切期待見證衆人共同在這條路上繼續添磚加瓦。（小小）