美對墨新關稅 進口番茄料馬上漲價10%

先是雞蛋，現在是番茄要漲價。美國即將對墨西哥課徵30%關稅，連帶大量來自墨西哥的番茄也要承受關稅。圖爲加州超市的待售番茄。(路透)

美國商務部決定退出1996年生效的「番茄暫停協議」(Tomato Suspension Agreement)，14日終止後，來自墨西哥的番茄將被徵收17%到20.9%的關稅，專家預計番茄可能因此馬上漲價10%。

據報導，該協議於1996年簽署並定期重新談判，「暫停」則是指暫停對墨西哥番茄進行傾銷調查；墨西哥番茄農同意爲番茄設定最低價格並進行其他檢查。

但美國官員表示該協議未能保護國內番茄農免於不公平競爭。

「佛羅里達番茄交易中心」(Florida Tomato Exchange)執行副主席葛瑟爾(Robert Guenther)表示連續五次協議都未能阻止非法傾銷價格不公的番茄，「這沒有奏效，過去30年美國番茄的市佔持續減少，」稱該協議首次簽署時美國番茄有約八成市佔，現在已減少到約三成。

據美國農業部的數據，大約72%的新鮮番茄是進口的，其中約九成來自墨西哥。不過葛瑟爾認爲進口不會急跌或價格不會急漲，因爲美國種植者有擴大生產的空間。

美國的番茄生產及經銷商NatureSweet執行長斯皮爾曼(Rodolfo Spielmann)8日受訪說已經告訴其客戶若該協議終止，就必須將價格提高近10%，因爲利潤不夠高、無法吸收這些關稅。NatureSweet爲美國最大的番茄分銷商，沃爾瑪(Walmart)、克羅格(Kroger)、艾伯森(Albertsons)等商店都有它的進口番茄。

亞利桑納州立大學(Arizona State University)教授理查茲(Timothy Richards)預計價格可能會上漲10%，消費者需求則下降5%。田納西大學(University of Tennessee)農業研究所的農業政策教授穆罕默德(Andrew Muhammad)指出減少番茄進口恐還有額外經濟及就業影響；根據德州農工大學(Texas A&M University)4月的分析，從墨西哥進口和經銷新鮮番茄在美國提供大約4萬7千個全職工作。

農業部6月估計此舉將使墨西哥番茄今年出口減少5%。農業部長羅林斯(Brooke Rollins)本月初表示，番茄價格可能會上漲，但從長遠來看確保國際合作夥伴是公平且遵守規則、確保他們履行義務更爲重要。