林建甫專欄》從大阪世博談科技東昇西降

大阪世博將於4月13日至10月13日舉行，共有超過160個國家及25個組織參展。（姜霏攝）

4月中爲期半年的2025年世博會在日本大阪開幕，今年度的主題是「讓生命閃耀光輝的未來社會藍圖」。8位日本頂尖專家透過各自的視角，在「主題展館（Signature Pavilion）」中傳遞以「生命」爲中心的核心概念。

更吸睛的是「未來社會展區」，展示最尖端的多樣科技，像智慧城市新交通，融合自動駕駛與行駛中充電技術的「EV巴士」，以及連結會場內外兩點的「空中飛車」；數位技術的自動翻譯、AI導覽、網路系統無縫切換等最前沿數位技術；還有虛擬互動，可以透過3D圖影還原世博展館與活動，讓觀衆在虛擬空間中參觀展覽、與他人交流互動。

東方國家在近代科研發展上落後於西方。18世紀末期，英國率先完成工業革命，隨後西歐與北美國家迅速跟進，建立起現代科研體系、工業資本與教育制度。而當時的東方國家，普遍處於封建體制內，對外封閉、社會缺乏創新動力。在這種背景下，現代自然科學未能有效傳播，更缺乏系統性的實證方法與科學訓練。

當時歐美列強對亞洲、非洲、拉美進行殖民掠奪，導致東方經濟體系被瓦解、教育資源匱乏、知識生產中斷。許多東方國家被迫依賴西方輸入技術與制度，無法建立自主的科技體系。

然而，近年東方國家迅速崛起，憑藉政府主導、教育普及與人口紅利，逐步建立起自己的科研體系。日本從明治維新後引入西方科學精神，臺灣與韓國則在20世紀下半葉建立完整的科研架構，在製造業、供應鏈整合、半導體科學等方面領先全球。中國更善用後發先至來迎頭趕上，像「863計劃」、「973計劃」、「雙一流建設」與「科技強國」戰略推動國家在量子科技、半導體、生物醫療等領域迅速追趕。

進入21世紀後，東西方科研的差距不再如以往明顯，許多東方國家在關鍵技術與應用研究方面已經與西方並駕齊驅，甚至部分領域領先。在人工智慧（AI）領域，美國的OpenAI、Google DeepMind與Meta AI掌握核心演算法與開源模型平臺，但中國、日本、韓國的企業與研究團隊在語音辨識、視覺處理、智慧城市等應用領域推進快速。例如，中國的語音辨識系統（如科大訊飛）與監控技術在全球廣泛應用。另外，中國高校應用各項偵測辨別窮困學生，精準溫馨幫助窮困學生。

在量子科技方面，中國的量子通訊衛星「墨子號」與量子計算機「九章」取得全球矚目的成果，美國則在Google與IBM等企業推動下持續優化量子晶片架構。日本長期在超導體與低溫物理研究中保持強勢地位。生物醫學方面，美國在基因編輯（如CRISPR）、mRNA疫苗等技術居於世界領導地位，但中國、韓國與印度亦在新藥研發與疫苗生產上進步神速，並大量供應全球市場。

在航太科技方面，美國SpaceX實現可回收火箭並啓動火星探測計劃，而中國完成火星探測、月球採樣與建造「天宮」空間站。日本JAXA則致力於深空探測與小行星研究，技術細緻精準。

反觀西方國家數理教育逐漸從傳統教學轉向注重軟實力與創造力，這種轉變雖有啓發作用，但也導致基礎科學素養的下降。高教資源分配的不均，頂尖大學與普通學校之間資金、人力、設備差距巨大，形成「科研貴族化」現象。許多造訪歐洲的亞洲遊客常會驚訝於當地生活科技的落後。歐盟國家在AI的表現乏善可陳。

當今世界正處於科技與產業深度轉型的關鍵時期，東西方科研的競爭已是不同制度、文化與策略之間的深度較量。西方科研在自由探索與原創發展上仍具優勢，東方則以高效率與集中資源展現快速追趕能力。未來的科研發展將不僅取決於資金與技術，更取決於社會的開放性與教育的創造性。東方有望在全球科研地圖上佔據越來越重要的位置。（作者爲中信金融管理學院講座教授、國立臺灣大學經濟系名譽教授）