對老年人有效 甜菜根汁能降血壓 硝酸鹽是關鍵

甜菜根汁能幫助老年人降血壓。（示意圖，Shutterstock／達志）

血壓過高對身體會帶來心血管危害，增加心臟病、中風風險。食安專家韋恩分享研究指出，老年人飲用含硝酸鹽的甜菜汁，能幫助降低血壓，而此功效可能與口腔菌相的變化有關。多攝取富含硝酸鹽的蔬菜，可能帶來顯著的健康益處，菠菜、茴香、芹菜、羽衣甘藍也是不錯的食材。

食安專家韋恩在臉書粉專指出，一項發表在《自由基生物學與醫學》的研究，觀察了39名30歲以下的成年人和36名60至70歲的老年參與者，這些人飲用了富含硝酸鹽的甜菜根汁或去除硝酸鹽的安慰劑版本，兩週後，身體出現顯著變化。

韋恩表示，年長參與者裡血壓較高者，在飲用富含硝酸鹽的甜菜汁後，血壓明顯降低，口腔菌相也發生了變化，有害的菌羣減少，而有益的菌羣則增加。但飲用安慰劑版本時未有變化，顯示天然硝酸鹽是關鍵。

韋恩指出，甜菜含有的天然硝酸鹽，會在口腔中的好菌作用下轉化爲亞硝酸鹽，隨着唾液吞下後，會在胃中繼續轉化爲一氧化氮，一氧化氮被吸收進入血液中，可幫助血管放鬆、擴張，進而改善血壓。

該項研究作者、埃克塞特大學教授安妮指出，隨着年齡增長，老年人自身生產的一氧化氮會減少，血壓也會比較高，易導致心血管併發症如心臟病、中風，因此多攝取富含硝酸鹽的蔬菜，可能會帶來長期的健康益處。若不喜歡甜菜根，菠菜、茴香、芹菜、羽衣甘藍也是不錯的選擇。

韋恩提醒，來自蔬菜裡的天然硝酸鹽有保護作用，但加工肉品的硝酸鹽或是亞硝酸鹽仍有爭議。人體另一個一氧化氮的來源是食物裡的精胺酸，可透過食用豬肉、雞胸肉、牛奶、淡菜、大豆、芝麻來攝取。