川普準H20晶片售中 美中競爭新形勢
川普總統11日證實媒體報導,美國將批准Nvidia輝達(另譯英偉達)對中國銷售人工智慧(AI)晶片H20,並且將營收15%繳交給美國政府。這將是美國高科技政策的大轉變,對美中科技競爭,以及全球AI產業的發展,都有長足的影響。
早在拜登政府時期,由於擔憂中國利用高性能晶片,來提升軍事能力,禁止輝達與其他科技公司,將最尖端的晶片出貨到中國,輝達爲了爭取中國市場,事先經過商務部同意,專門開發降規版的AI晶片H2O。
可是隨着今年年初,中國AI公司「深度求索(DeepSeek)」的崛起,讓美方再次擔憂,即便是性能較低的晶片,也可能促成重大技術突破,讓川普政府4月再度收緊了出口許可規定。
美中關稅戰開始後,中國以禁止稀土出口,交換美國對高科技解禁,在雙方各讓一步的妥協下,美國已於7月解除這項禁令,但是商務部遲遲未覈准輝達的出口申請。
輝達CEO黃仁勳是最積極推動解禁的人,不僅積壓H20的庫存損失高達55億美元,更是因爲中國從事AI開發的人才佔全世界的一半,如果把中國的產業屏除在外,將減緩全球AI的發展速度,此外,中國也正在急起直追,發展自己的晶片產業,尤其傳出華爲已自行研製光刻機,以中國舉國之力,要趕上世界一流水準,並非難事。
在黃仁勳的說服下,川普對AI智慧晶片,終於由限制改採開放,希望藉由開放低階晶片,逐步誘使中國接受美國的AI規格,就像internet一樣,或者如商務部長盧特尼克所說,要中國「上癮」,而不要重蹈5G覆轍,失去電信領域的領導地位。
可以想見,批評人士一定會說,此舉可能爲中國從美國獲得更先進的運算能力,導致中國在AI能力超越美國,但川普的解釋是,輝達的H20晶片是「一款舊晶片」,川普還暗示,未來還可能批准出售輝達最新款的Blackwell晶片。問題是,新舊之間要如何保持平衡,美國會不會「潑倒嬰兒洗澡水時,連嬰兒一併甩了出去」?
更引人議論的是,川普還對輝達與美國超微公司(AMD)向中國銷售的H20與MI308晶片的營利,收取15%費用,這實質上使得美國政府成爲輝達在中國的業務合作伙伴。
這與今年6月,政府批准日本製鐵收購美國鋼鐵公司的交易中,包含賦予政府實際否決權的「黃金股」,以及近日歐盟、日本與南韓所同意籌措,由川普同意支用的1兆5000億元投資基金,都與政府不介入市場的美國傳統,有很大的不同,華盛頓郵報直接稱其爲「有美國特色的國家資本主義」,這與過去美國的體制規章,將有很大的矛盾與弊病。
輝達的晶片,雖然獲得美國政府開綠燈放行,卻在北京碰上了麻煩;中國國家安全部7月21日卻發文《當心你身邊的隱形竊密通道》,警示相關企業與單位,「境外生產的芯片、智慧型裝置與軟體預藏『後門』」,隨後爆出中國國家網信辦約談輝達,質疑H20晶片漏洞等後門安全風險問題。
中國央視旗下新媒體「玉淵譚天」8月10日再發表評論文章,點名批評H20對中國算不上一款安全的晶片,也算不上環保、先進的晶片,還懷疑,美國之所以允許輝達恢復出口H20到中國,就是因爲企業配合美國政府安裝「後門」,所以纔將其排除在出口管制之外。
輝達雖然三度公開重申,其公司晶片沒有後門或遠端關閉功能,也不會讓任何人透過遠程方式訪問或控制晶片,但至今未能止血。
人工智慧的發展,現在是地緣政治的標的,美中強權都在激烈競爭,但我們看到美國由管制現在採取攻勢,希望中國採用美式規格,中國則採取守勢,防備美國晶片有貓膩,這場競賽現在已經進入新的階段,且讓我們拭目以待。