不只是甜點！「可可萃取物」擊退心血管疾病

「可可黃烷醇」存在於天然植物中，具有多種健康益處。(圖取自Photo AC)

美國波士頓布萊根婦女醫院 (Brigham and Women's Hospital) 近期的新研究發現，每日服用「可可黃烷醇」（cocoa flavanol），能大幅降低體內發炎症狀，並減少相關老化疾病的風險。

「可可黃烷醇」是存在於可可豆中的天然植物化合物，屬於一種類黃酮，具有強大的抗氧化、抗發炎特性，能有效提升血管健康、維持正常血壓、改善血液循環並減少血栓形成，進而降低心血管疾病風險；除了可可豆，綠茶、葡萄、蘋果和莓果中也都富含黃烷醇。

這項已發佈在英國期刊《年齡與老化》（Age and Ageing）的研究，由布萊根婦女醫院的科學家，使近600名平均年齡70歲的受試者，連續2年每天服用500毫克的可可黃烷醇或安慰劑。研究結果顯示，服用可可黃烷醇的受試者其急性發炎指標平均每年下降約 8.4%，大幅減少慢性炎症及心血管疾病風險。

布萊根婦女醫院副流行病學家暨研究作者Howard Sesso表示，這項研究旨在強調多樣化、均衡飲食的重要性。他指出，可可不應被視爲健康飲食和規律生活的替代品，研究團隊期望大衆補充黃烷醇時，不僅侷限於可可來源，應多攝取富含黃烷醇的蔬果。

專家也說明，儘管早期研究表明，可可黃烷醇有助於降低27%的心血管疾病死亡風險，但能否進一步延長人類壽命或預防其他疾病，則需要更多後續研究加以驗證。