最新研究揭密：酒精對大腦及身體究竟有啥影響？

在今年的“戒酒一月”活動期間，美國衛生局局長髮出警告，喝酒帶來的患癌風險和吸菸、肥胖帶來的差不多。這在很大程度上與我們身體對酒精的代謝方式有關，在代謝過程中，酒精會被分解成可能致癌的物質。

在身體代謝酒精這件事上，每個人情況都有點不一樣，所以說“不存在安全的飲酒量”這種說法不太科學。

我們的體型、性別、肌肉和脂肪的比例、身體裡用來稀釋酒的水分含量，還有某些基因突變，這些都起着關鍵作用。我們喝的酒的酒精含量也同樣關鍵。比如說，一小杯伏特加對身體的危害比一小口啤酒要大。

考慮到上述這些因素，要制定出關於“喝多少酒算過量”以及“少喝點酒是不是肯定有害”的明確規定，可不是件容易的事。

酒精是一種微小的分子，我們喝酒的時候，它幾乎能進到身體的每一個細胞裡。

酒精在身體裡的基本路線是從嘴巴進去，經過食道，到胃、腸道，然後進入肝臟，人體攝入的酒精大約80% - 90% 都是在肝臟裡進行代謝的。

不過呢，肝臟一次只能代謝一點點酒精。代謝需要多長時間，這得看喝了多少酒、個人體型咋樣，還有其他一些因素，包括身體裡的水分含量（肌肉的含水量比脂肪多）。

一般情況下，大多數人能在兩小時或者更短時間內把一杯酒代謝掉（比如很快喝下去的一小杯酒）。

但要是一個人短時間內喝好多酒，在幾個小時裡喝了四五杯，那麼肝臟這個跟足球差不多大的器官，要把這些酒精代謝掉，大概得花六到七個小時。

在那段時間裡，“排隊”等待代謝的大量酒精會涌入我們的血液，在體內循環並滲入大腦，等着肝臟準備好對其進行處理。這就是人們喝醉的原因。

“一旦血液中的酒精含量達到一定水平，它就會遍佈你身體的各個部位，” 耶魯大學醫學院成癮康復診所的斯蒂芬·霍爾特博士告訴《商業內幕》。”基本上它會進到你身體的各個器官裡，像心臟、腎臟、肝臟，當然還有大腦，甚至骨骼也會受到影響。”

飲酒後大約15到30分鐘，滲入大腦的酒精開始改變我們的感覺。

在大腦裡，酒精會與幾種不同的受體結合，使交感神經系統平靜下來，減輕壓力、恐懼和焦慮 —— 幫助暫時放下生活中的煩惱。它還會引發多巴胺釋放，從而增強欣快感，這會促使人們想要再喝一杯。最後，身體會釋放β-內啡肽，這是我們天然的止痛藥，能緩解身體和心理上的難受勁兒。

我們肝臟分解酒精時產生的第一種化學物質是乙醛，這是一種已知的致癌物。

乙醛在宿醉中起着重要作用：它會導致噁心，同時，由於大腦要糾正昨晚醉酒導致的化學失衡，人們還會覺得焦慮、不安，心裡煩躁得很。

有些人能很高效地將乙醛轉化爲一種類似醋的物質（醋酸鹽），然後通過小便排出去。而包括許多華裔、韓裔和日裔在內的其他人，由於遺傳因素，他們處理乙醛的速度較慢，這會讓他們臉紅。

科學家們最擔心的是乙醛對身體的長期影響：它可能會導致DNA損傷、慢性炎症、肝臟出現瘢痕，還有心臟病。

攜帶乙醛脫氫酶2（ALDH2）基因突變（約佔總人口的8%），也就是喝酒會臉紅的人，由於乙醛的毒性，喝酒引發癌症等問題的風險更高。但他們也不太容易對酒精上癮，因爲飲酒後他們會感覺格外不適。

當酒精進到人喉嚨裡時，它會對口腔細胞的DNA造成損傷。

要是一邊抽菸一邊喝酒，抽菸的人就能吸收菸草裡更多的致癌化學物質，因爲組織的滲透性會增強。

美國癌症協會首席科學官威廉·達胡特博士在最近的一次媒體吹風會上表示：“致癌物對每個人的影響方式各不相同。顯然，有些患者患癌症的風險更高，這可能是由於遺傳基因突變，也可能是由於之前接受過放療、有吸菸習慣。”

有爭議的一點是，有一些證據表明適度飲酒對心臟有益，能提升高密度脂蛋白膽固醇的水平，並起到稀釋血液的作用。聯邦數據顯示，雖然每年大約有17.8萬美國人死於酒精相關問題，但在美國，每年約有1.6萬人因飲酒而避免了更致命的心臟病、高血壓和中風，從而保住性命。

這裡劑量可能決定危害大小：大量飲酒會增加一個人出現心房顫動等心律失常問題的風險，並升高血壓，增加心臟病發作的機率。

在女性因爲喝酒導致的癌症死亡病例裡，乳腺癌佔了大多數（60%）。

女性絕經後，飲酒導致患乳腺癌的風險會增加，而且飲酒量越多，風險越高。這是因爲飲酒會增加體內雌激素的分泌，從而增加癌細胞滋生的機率。

每週喝一次酒的女性患乳腺癌的風險大概是11%。但每天喝一次酒的女性，這一風險就升到了13%，每天喝兩次酒的女性，風險則爲15%。

腸道受到刺激，這可能是喝酒引發疾病風險中最重要的因素。

美國國家酒精濫用與酒精中毒研究所的高級科學顧問亞倫·懷特向《商業內幕》表示：“它會刺激胃腸道內壁。這會引發廣泛的炎症。”

乙醛，還有喝酒產生的氧化應激，都會促使DNA受損、細胞增殖，這就可能引發癌症。

酒精還會擾亂腸道微生物羣，讓腸道的通透性增加，還會抑制免疫系統。

此外，喝酒會影響人體的營養狀況，妨礙人體吸收對所有細胞都極爲重要的葉酸。它還會妨礙人體吸收維生素B12和鋅等重要營養物質。

長期大量喝酒會導致肝硬化，就是肝臟出現沒法逆轉的瘢痕，還會變硬。

人們常說喝酒會讓大腦萎縮，這話在一定程度上是對的。

“讓你所有的神經元都泡在某種有毒物質裡，你就會損失一些神經元，” 霍爾特說。隨着時間的推移，這可能會導致早發性的癡呆症。

好消息是，有相當確鑿的證據表明，即使是那些長期大量飲酒的人，一旦停止飲酒，在經歷最初的戒斷期後，僅僅六個月，大腦的很多功能就能恢復一些。

“無論在什麼年齡，如果你戒酒，很多損傷似乎都可以恢復，” 懷特說。“你又不是註定要遭這個罪。”