阻中國壟斷 開發稀土市場 美澳籤礦產協議

川普（左）在白宮歡迎澳洲總理艾班尼斯。（美聯社）

美國與澳洲20日宣佈簽署總額達30億美元的關鍵礦產協議，承諾將爲採礦與加工產業提供融資支持，並設定關鍵礦產的最低價格，強化雙方戰略合作。此舉被視爲華府供應鏈「去中化」的最新一步，不過專家警告，真正改變市場結構恐需更長時間。

澳洲稀土儲量位居全球第4，同時擁有足夠資金和人力，因此將自身定位爲足以替代中國的供應來源。白宮表示美方投資將讓澳洲礦產釋放高達530億美元的價值，兩國將在半年內分別投入10億美元推行計劃。川普在簽署儀式上強調：「一年後，澳洲就會擁有超級多關鍵礦產和稀土，多到不知道該如何處理。」

業界普遍認爲協議有助提振市場信心，但同時質疑川普設定的時程不切實際。路透分析，上述計劃即使訂在2027年，也是極有挑戰性的目標。稀土行業不可能短期奏功，真正的供應成長還需5至7年。

目前中國掌握全球約90％的稀土精煉能力，並控制69％礦產開採及98％磁鐵製造。雖然稀土在地殼中普遍存在，但中國以低成本和高技術優勢維持主導地位，而精煉過程的高污染也令他國望而卻步。

隨着美中貿易與安全緊張升高，西方加速尋找替代來源。市場數據顯示，中國熱門稀土產品氧化鐠釹的價格曾於8月暴漲40％，隨後從每公斤88美元回落至71美元，但開發商仍期待政府設立較高的價格底線保障增產空間。

美國進出口銀行（EXIM）向澳洲企業發出7份意向書，總額超過22億美元，受惠企業包括阿拉弗拉稀土（Arafura Rare Earths）。該公司位於西澳的諾蘭斯，預計2029年纔可生產。值得一提的是，該公司最大股東爲礦業大亨萊因哈特（Gina Rinehart），她長年都是川普支持者，今年1月也曾出席就職典禮。

不過，另一家礦業公司Syrah Resources執行長警告，若客戶以成本爲優先考量，澳洲的計劃恐缺乏吸引力。短期內美澳合作固然可分散風險，卻難以立即削弱中國在稀土市場的壟斷地位。