中時社論》楊振寧開創的科學新境界

中國時報社論

當代物理科學巨擘楊振寧，10月18日以103歲嵩壽辭世，引發社會相當熱烈的追思。楊振寧成爲近代科學史上的典範人物，不只於他曾經獲得普世尊崇的諾貝爾獎，更緣於他的物理科學工作展現出一種非凡的美感風格，爲人類宇宙認知開創了全新格局，贏得當代物理科學界的普遍欽仰，加上他作爲科學家所展現的一種社會風範，在在塑成他如此一個跨出科學界線，受到社會普遍矚目的公衆形象。

近代科學史的典範人物

近300年來近代科學帶給人類文明的衝擊是有目共睹的。尤其上一個世紀，物理科學在面對物質微觀結構的探索迭有突進，以狹義與廣義相對論和量子理論帶來對於宇宙結構的全新認知，造就人類操控物質微觀結構能力的飛躍發展，引致工業經濟面貌鉅變，改變人類競爭對抗的面貌，甚至決定歷史進程，也使得20世紀被定性爲一個物理科學的世紀。

在如此一個歷史大背景之下，20世紀的物理學家取代過去引領人類思維視野的文史哲學藝術大家，成爲人類歷史中受到仰望的新英雄，愛因斯坦就是其中最受矚目的典範人物。楊振寧其生也晚，沒能趕上20世紀20年代量子力學革命大潮，但是在上世紀的50年代，他快速崛起成爲開創人類物理知識的領航者，他有緣見到同在普林斯頓高等研究院的愛因斯坦，也與量子力學的開創大師狄拉克等人論交談學，建立起他在人類物理科學歷史中的關鍵地位。

一般都知道，楊振寧在物理科學上的成就，一項是他與李政道共同提出的弱作用中宇稱不守恆質疑，他們也因此獲得了社會尊崇的諾貝爾獎。其實楊振寧還有另外一項物理成就，一般稱之爲「楊—米爾斯規範場論」，比諸他獲得諾貝爾獎的研究，對物理科學帶來的影響更爲深遠，使得他成爲建構近代理論物理基礎的一代大師，受到當今物理學界的普遍景仰。值得一提的是，2015年他在新加坡一項會議上發表的《物理學的未來 重新思考》，對於過去50多年物理科學的進展坦率提出評價與展望。許多科學家評價，這將會是物理科學中不朽的歷史文獻。

楊振寧做出傑出的物理佳構，他不只是用美妙數學描摹出宇宙認知的理論，也由思維探索中，透視出主導宇宙結構的大規範，他提出的「對稱決定交互」觀點，對於人類認知宇宙的視野帶來一槌定音的啓蒙作用，引領一個世代物理科學探索物質理論方向的進展。

世界觀受儒家文化影響

就如同他在獲得諾貝爾獎的演講中說的，他認識到自己是東方中國文化與西方文化和諧與衝突的產物，也爲此感到驕傲。因此在獲得諾貝爾獎之後，他深刻意識到自己的獲獎，不只是給他個人帶來榮耀的成就，更重要的是幫助中國人改變了自覺不如人的心理作用。這當然與後來他投入關心中國人世界的學術文化、甚至政治社會事物息息相關，他的投入引來了讚賞與批評，他自謂無怨無悔。

楊振寧並非完人，他在晚年回到中國大陸長居，因爲再次婚姻的年歲差距以及回國時機，都在社會上引起過爭議，楊振寧一貫的是坦然面對，他不只是出現在上課講堂與演講的大廳，在他居住的清華大學校園中，在學生的餐廳食堂裡，也可以看見他與太太的身影，隨着時間讓社會逐漸認識了他在一種真摯誠懇人生態度中，自然而然的生活。

作爲一個地位崇高的大科學家，楊振寧無可避免的也會被追問對於科學、甚至歷史文化的看法，他的態度也是一貫的坦誠。在晚年的訪談中，他沒有過分高舉科學帶來社會改變的社會意義，他曾經說，由於人類面對大量的問題，21世紀物理學很可能被各種應用問題主導，這些雖然是非常重要，但是與20世紀的物理主旋律相比較，將缺少詩意與哲學的品質。

他也總是強調，自己是一個受到儒家傳統文化「吾日三省吾身」教訓下，引導出來的一種世界觀，與西方許多大科學家有不同的世界觀。他曾經站在科學的絕巖頂峰，但是登高自危，面對人類汲汲於解答宇宙問題的努力，他是一個保守的革命者，他說的「科學會有世俗的成功，但是永遠追不上自然的複雜」，是一個很好的註解，也是他留給世界最爲珍貴的遺產。