英國一核燃料工廠排放鈾引發環保擔憂

參考消息網5月24日報道 據英國《衛報》網站5月22日報道，據披露，英國環境局在過去9年中允許一家公司在英格蘭受保護力度最大的地點之一傾倒了3噸鈾。專家針對這些排放行爲的潛在環境影響敲響了警鐘。

本報和《ENDS報道》雜誌記者通過信息自由要求獲得的文件顯示，普雷斯頓附近一家核燃料工廠在2015年至2024年間將大量鈾——根據其環境許可條件，合法地——排放到里布爾河中。這些文件顯示，2015年排放達到峰值，共排放703公斤鈾。

在世界各地開採的原鈾礦石被運往位於距離普雷斯頓大約5英里（約8公里）的斯普林菲爾茲燃料有限公司工廠。在該工廠，原鈾經過處理提純，製成鈾燃料棒。

該工廠的網站介紹，它已向11個國家的反應堆提供了數百萬個燃料元件。

鈾排放點位於里布爾河口海洋保護區內，在里布爾河口上游大約800米處。這是英國受保護力度最大的地點之一，被列爲具有特殊科學價值的地點、特殊保護區和《國際重要溼地公約》溼地。

政府在2024年11月發佈的最新版《食物和環境中的放射性》報告指出，2023年，來自斯普林菲爾茲燃料有限公司的輻射總劑量約爲爲保護公衆免受輻射影響而設定的劑量上限的4%。

不過，環境放射性問題獨立顧問、英國政府審查內部排放源輻射風險的委員會的科學秘書伊恩·費爾利說，就放射性而言，斯普林菲爾茲燃料有限公司的排放“量非常大”。

他說：“在這麼高的水平上，我很擔心。這令人擔憂。”

在2009年的一項評估中，環境局斷言，里布爾河和阿爾特河口特別保護區的放射性總劑量率“大大超過”商定的40微戈瑞/小時這一閾值——監管機構認爲，低於這一閾值，就不會對受保護地點的完整性產生不利影響。報告認定，計算得出，該河口受影響最嚴重的生物面臨的總劑量率比這一閾值高出10倍以上，而這要歸咎於斯普林菲爾茲燃料有限公司排放的放射性核素。

因此進行了更爲細緻的評估。隨後的評估報告斷言，基於新的獲准排放限值（因爲該公司的運營計劃發生變化，限值被降低），野生動物面臨的劑量率低於商定的閾值，因此對這個受保護地點的完整性沒有不利影響。

根據該地點目前的環境許可證，鈾排放的重量沒有限制，這本身就引起了人們的不滿。相反，鈾排放在放射性方面受到限制，每年的限值爲0.04太貝克勒爾。在此之前，放射性方面的排放限值爲0.1太貝克勒爾。

儘管6年前已商定這一更嚴格的限制，專家們還是對持續授權在該地點排放表示擔憂。

費爾利說：“這是一個非常高的水平。環境局的風險建模可能不可靠。這使其排放限值不安全。”

環境局稱，它對動植物生活環境所受影響進行評估的過程是“強有力的，遵循國際最佳做法，包括採用分層評估法”。

環境局發言人拒絕直接置評，但該監管機構稱，它對包括斯普林菲爾茲燃料有限公司在內的英格蘭所有核運營商設定了嚴格的環境許可條件。

該局稱，這些許可基於“詳細的技術評估，旨在確保包括鈾在內的任何放射性物質的排放不會對人類或環境構成不可接受的風險”。（編譯/裘芳）