臺灣恐受牽連！陸壟斷「1關鍵稀土」阻礙西方重建軍備

過去兩個月釤供應中斷之際，美國與其歐洲盟國正加緊重建先進武器庫存。（示意圖：shutterstock/達志）

中國大陸近日強化對稀土出口的管制，特別是幾乎完全用於軍事用途的「釤」（samarium），導致美國與歐洲在補充武器庫存上遭遇重大阻礙。該稀土金屬廣泛應用於戰機、飛彈等先進軍備中，美方長年依賴北京供應，一旦供應鏈中斷，恐怕不僅對烏克蘭與以色列的軍援進度，也將波及美國強化對臺軍售的能力。

綜合《紐約時報》與其他外媒報導，過去兩個月釤供應中斷之際，美國與其歐洲盟國正加緊重建先進武器庫存。這些庫存因俄羅斯入侵烏克蘭後的大量軍援，以及美國在加薩衝突期間對以色列的支援而大幅消耗。

川普政府目前也正試圖增加對臺灣的武器供應。除了中止軍事用途稀土的出口外，中國大陸近日還對多家向臺灣提供軍備的美國軍工企業實施制裁。

這些制裁目前禁止陸企業與個人與美國軍事承包商有任何財務往來，不過此舉過去對釤產業的影響並不大，雖然最終用戶是軍事承包商，但陸出口釤的方式是，先出口給化學公司，這些公司會把釤和鈷（cobalt）混合，然後再賣給磁體制造商，最後磁體才流向軍事承包商。

但如今，北京對稀土實施的新出口管制明確規定，出口許可證的核發必須依據供應鏈最終使用者的身份。對於釤而言，這往往就代表最終用戶是軍事承包商。

美國丹佛大都會州立大學（Metropolitan State University of Denver）金屬學家特勞特（Stanley Trout）表示，在北京限制出口的七種稀土金屬中，有六種主要是民用需求，但釤不同。他指出：「它幾乎完全用於軍事用途。」

特勞特補充，美國國防部的規定要求，用於軍事用途的磁體必須在美國或友邦國家內鑄造或冶煉，但磁體原料本身可從世界任何地區進口，這也就是爲什麼多年來，低成本的釤一直來自中國大陸。

對北京所釤供應的依賴早已引發關切。自1970年代起，西方各國軍方一直依賴位於法國拉羅謝爾（La Rochelle）的一家化工廠，該廠從澳洲礦石中提煉釤。然而這座工廠於1994年關閉，部分原因是污染問題；此外，它也無法與中國內蒙古包頭市的低成本生產競爭。即使以中國大陸的標準來看，包頭市的環保執行力度也一向偏弱。

歐巴馬政府曾試圖透過世貿機制迫使北京釋出稀土供應，當時外界對釤的依賴尚不構成警訊。隨着川普政府削弱對世貿的參與、美中關係惡化，以及拜登政府上臺後憂慮加深，美國加速尋求釤的替代供應。

國防部曾分別補助 MP Materials 和澳洲萊納斯公司建立釤產能，但前者因市場規模太小未啓用相關設備，後者則因馬來西亞採礦許可延宕而未在德州動工。MP執行長利廷斯基坦言，除非獲得更有利的商業條件，否則難以啓用產線，對此情勢「感到非常失望」。