太平洋角力！庫克羣島與陸合作海底礦產 引紐西蘭不滿

南太平洋國家庫克羣島日前與大陸簽署全面戰略伙伴協議，庫克羣島22日表示，已與中國達成一項5年協議，合作勘探和研究該國的海底礦產資源。圖爲大陸國務院總理李強（右）本月初在哈爾濱會見赴華出席第九屆亞洲冬季運動會閉幕式的庫克羣島總理布朗（左）。（新華社）

據美國自由亞洲電臺報導，庫克羣島22日表示，已與中國達成一項5年協議，合作勘探和研究該國的海底礦產資源，由於簽署前未與紐西蘭磋商而引發不滿和指責。此外，中國在太平洋地區日益增長的影響力也讓西方國家擔憂。

法新社22日報導稱，雙方將成立的一個聯合委員會將監督這一合作伙伴關係，內容包括海底礦產相關的培訓和技術轉讓、後勤支持，以及深海生態系統研究。

庫克羣島政府表示，這份2月14日與中國簽署的協議僅是一項諒解備忘錄，並未涉及對任何勘探或採礦許可進行授予。

庫克羣島總理辦公室22日還公佈了另外3項協議，包括：海底礦產協議、海洋產業協議以及一筆2000萬元人民幣（270萬美元）的中國發展援助贈款。

庫克羣島是一個擁有17000名人口的自治國家，與紐西蘭保持「自由聯合」關係，紐西蘭提供預算援助以及外交和國防方面的幫助。庫克羣島人擁有紐西蘭公民身份。

布朗表示，海底礦產協議支持了他在中國簽署的兩國在貿易、投資和海底礦產領域合作的夥伴關係協議。他在一份聲明中表示：「我們的海底礦產部門仍受到嚴格的監管監督，確保所有決策都是透明的，符合庫克羣島及其人民的最佳利益。」

然而，此舉讓紐西蘭感到不安。紐西蘭已經指責庫克羣島政府在與中國的更廣泛夥伴關係協議方面，缺乏協商和透明度。紐西蘭還要求看到布朗訪華期間簽署的所有協議。

紐西蘭外交部長彼得斯的發言人說，「我們注意到今天庫克羣島政府和中國政府簽署了進一步的協議。」「我們現在將分析這些協議的內容——重點關注它們對紐西蘭、庫克羣島人民和紐西蘭王國的影響。」

紐西蘭及其盟友，包括澳洲和美國，對中國在具有戰略意義的太平洋地區日益增長的外交、經濟和軍事影響力感到不安。但布朗堅稱，他的國家與紐西蘭和其他夥伴的關係不會受到他與中國簽署的夥伴關係協議的影響。

庫克羣島已授權三家公司在海牀上勘探富含鎳和鈷等金屬的結核，這些金屬可用於製造電動汽車電池。

儘管庫克羣島政府曾經於2022年發放了爲期五年的勘探許可證，但表示，在對環境及其他影響進行評估前，不會決定是否開採這些礦藏資源。

庫克羣島的總理還大力宣揚這個具有數十億美元潛在價值的產業帶來的好處。此前他曾表示，庫克羣島需要「通過我們能夠獲得的任何收入」來保護自己免受氣候變化的影響。

報導稱，太平洋島嶼面積小，人口也少，但海域面積巨大，擁有豐富的漁業及礦產資源，中國正在力爭成爲太平洋島國的首選合作伙伴。美國華盛頓智庫戰略與國際研究中心（CSIS）澳大利亞事務諮詢委員會主席、前美國印太司令部外交政策顧問卡魯索（James Carouso）日前在接受自由亞洲電臺採訪時表示，中國正試圖「讓這些國家脫離與澳洲、美國和紐西蘭的歷史合作關係，讓中國成爲更可靠的合作伙伴」。