SpaceX星艦爲何三連炸？專家：馬斯克豪賭火星，操之過急

鳳凰網科技訊 北京時間6月2日，據TheVerge報道，SpaceX星艦的第九次試飛再次失敗，遭遇連續第三次爆炸。專家指出，星艦的測試過程不同於之前的獵鷹9號，想一次實現所有目標導致失敗率大大提高。

美國高級空天研究學院(SAASS)的太空政策專家溫迪·惠特曼·科布(Wendy Whitman Cobb)表示，在火箭開發過程中出現這種程度的失敗其實並不罕見，特別是在測試大型火箭這樣複雜的新型航天技術時。

然而，星艦的測試方式與人們過去所熟悉的航天行業那種漸進式、穩紮穩打的開發節奏明顯不同。

“很多人覺得SpaceX的測試方式不同尋常，是因爲它並不是我們過去測試火箭所採用的一貫方式。”科布表示。

邊測邊炸

從歷史上看，像美國宇航局(NASA)這樣的航天機構，或者像聯合發射聯盟(ULA)這樣的傳統航天企業，他們在開發火箭時都非常謹慎，不會輕易進行測試，除非對成功有相當的把握。

這種傳統測試方式現在仍在持續，比如NASA的太空發射系統(SLS)項目。這個項目從啓動到現在已經拖了十多年。科布指出：“他們會花盡可能長的時間來確保火箭能夠正常工作，確保發射能夠成功。”

然而，SpaceX選擇了一條不同的道路，它頻繁進行測試、接受失敗並迅速迭代。這一直是其成功的核心，使得該公司快速實現可重複使用的獵鷹9號火箭等開發進展。

然而，這也容易引發頻繁且廣爲人知的失敗，破壞了發射場周邊地區環境，導致SpaceX被投訴，與監管機構發生衝突。 此外，外界還對SpaceX CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)與特朗普政府之間的政治關係，以及他對SpaceX相關聯邦監管工作的非民主式影響表示嚴重關切。

背離獵鷹9號測試方式

即便按照SpaceX快速推進、打破常規的行事風格，星艦的研發過程也顯得頗爲混亂。雖然獵鷹9號之前也經歷了許多失敗，但總體上有一條較爲清晰的發展路徑：從頻繁失敗，到逐漸減少失敗次數。而星艦的發展則更加斷斷續續，進展不穩定。

SpaceX此前的開發是漸進式的，先證明火箭本身可靠，再逐步解決更復雜的問題，比如助推器或第一級的可重複使用性。例如，該公司在測試幾年後，纔開始嘗試回收獵鷹9號的助推器並重複利用。

星艦則完全不同。科布表示：“他們試圖在星艦項目上一次性實現所有目標。”也就是說，該公司在推出配備新型發動機的全新火箭的同時，還希望讓它可重複使用。“這真的是一個非常艱鉅的工程挑戰。”科布稱。

對於SpaceX來說，爲星艦提供動力的“猛禽”發動機，是一個特別棘手的工程難題。一方面，它的數量非常多：每枚星艦配備多達33臺猛禽發動機，這些發動機密集排列在一起；另一方面，它們還必須能夠完成在太空中重新點火這一複雜任務。儘管在此前的一些星艦測試飛行中，發動機成功實現了重新點火，但它也曾成爲失敗原因之一。

馬斯克豪賭火星

那麼，爲什麼SpaceX要如此激進、快速地推進這一切呢？這是因爲馬斯克一心想要登陸火星。從理論上講，SpaceX使用獵鷹9號等現有火箭，也可以執行火星任務，但火星任務所需的大量設備、物資和人員所產生的總重量非常巨大。要使火星任務變得相對可行，就必須能夠在一次發射中運送大量物質，這就是爲什麼需要像“星艦”或NASA的SLS這樣的更大型火箭的原因。

NASA過去一直在“兩手準備”：一方面自主研發重型運載火箭，另一方面也支持星艦的開發。但隨着近期預算被削減，SLS被取消的可能性越來越大。這意味着，SpaceX可能會成爲唯一能夠推動NASA火星計劃的合作方。

不過，要讓“星艦”具備開展載人任務的條件，還需要做大量的工作。要實現這一目標，還需要制定出切實可行的載人計劃。

馬斯克本週表示，他的目標是在2026年進行一次星艦飛往火星的試飛，最快在2028年啓動載人測試任務。那麼，這真的可能實現嗎？

“我認爲這完全是妄想。”科布表示。她指出，SpaceX目前似乎並未認真考慮諸如爲星艦添加生命維持系統、爲火星建立棲息地、建設發射與着陸平臺以及基礎設施制定具體計劃。

科布表示：“在我看來，SpaceX並沒有真正做到言行一致。如果他們真能趕上明年的發射窗口，也只能是一次不載人的試飛任務。目前他們根本不可能把人送上火星。而且，我也非常懷疑他們是否真能按時發射。”

當然，這並不意味着星艦永遠無法抵達火星。“我相信SpaceX最終會靠工程手段解決問題。我相信他們的工程能力足夠強，最終會讓星艦成功執行任務。”科布表示。但是，和明年的目標相比，在未來十年內將一枚不載人的火箭送上火星要現實得多。

至於載人火星任務，那又是完全不同的難度了。“如果他們的目標是建立大規模人類定居點？那得需要幾十年的時間，”科布說，“我不確定自己是否還能活着看到那一天。”(作者/簫雨)

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