SpaceX取消“星艦”第十次試飛

美國太空探索技術公司（SpaceX）當地時間24日傍晚宣佈取消原計劃當日進行的“星艦”第十次試飛任務，原因是地面系統（指發射臺及其周邊支持起飛的基礎設施）出現問題。SpaceX創始人埃隆·馬斯克同日晚些時候在社交平臺X上發佈了一段得克薩斯州“星艦”基地內相關視頻，並在視頻下方發文稱，“地面（系統）液氧泄漏需要修復。計劃明天再次嘗試發射”。一些業內人士認爲，多次試飛失敗顯示“星艦”火箭恐怕靠不住。這還令人懷疑，美國2027年重返月球任務能否如期展開，以及馬斯克探索火星的雄心能否實現。

據此前報道，“星艦”火箭總長約120米，直徑約9米，由兩部分組成，第一級是長約70米的“超級重型”助推器，第二級是“星艦”飛船，兩級均可重複使用。該火箭的設計目標是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。

據SpaceX網站消息，“星艦”原擬於美國中部時間24日18時30分（北京時間25日7時30分）迎來試飛窗口期。原本攜帶有8顆模擬衛星的“星艦”計劃從得克薩斯州南部發射升空，若順利預計將完成下列目標：提供初始動力的“超級重型”助推器脫落並受控濺落得州附近海域，第二級飛船進入太空，飛船重新點燃發動機並部署所攜帶的模擬衛星。但在“星艦”今年已實施的三次試飛中，上述任務無一完成。

在今年1月和3月試飛中，“星艦”發射升空後，助推器返回發射場，被髮射塔上的機械臂在半空中“夾住”，從而成功實現捕獲回收助推器。據介紹，“星艦”V1版本此前多次取得發射成功，但今年開始的V2版本測試事故接連不斷。當地時間1月16日，在“星艦”的第七次試射中，雖然火箭第一級實現被戲稱爲“筷子夾火箭”的發射塔回收，但“星艦”飛船在再入大氣層階段失控並自毀。3月6日，重新修改的“星艦”進行第八次試射，但遭遇與第七次試射類似的結局——第一級完成發射塔回收、“星艦”飛船空中解體。5月的第九次發射也以失敗告終。

報道稱，24日計劃發射的依然是“星艦”V2版本，任務目標與今年早些時候先後中途失敗的三次測試相同，包括“星艦”飛船將向預定軌道部署8顆“模擬衛星”，以測試其向太空運送有效載荷的能力，同時嘗試在太空中重新點燃火箭發動機。但SpaceX此次不會嘗試重複實現“筷子夾火箭”的發射塔回收，而是對第一級助推器進行一系列測試，“以收集真實世界的性能數據”，這些數據可用於未來的仿真測試任務。

CNN稱，“星艦”超重型火箭今年接連在佛羅里達州以東人口稠密的島嶼上空爆炸，掉落的大量碎片、殘骸砸到附近島嶼的道路上，並衝上巴哈馬羣島的海岸。今年6月，正爲第十次試飛做準備的“星艦”在基地發生“重大異常”，在例行靜態點火測試時發生爆炸，發射塔附近的基礎設施被嚴重損壞。

這些事故引起外界對SpaceX的廣泛批評，其中包括墨西哥政府。報道稱，墨西哥政府威脅要對該公司採取法律行動，因爲其海岸受到“星艦”殘骸的威脅。還有批評者認爲，接連發生的事故說明“星艦”V2版本存在隱患，而SpaceX並沒有找到發射失敗的根源。

SpaceX方面則表示，雖然這次發射的依然是“星艦”V2版本，但已對5月的火箭爆炸事故進行了針對性改動，包括對燃料擴散器組件的調整。該公司的調查報告認爲，正是該組件在此前飛行中出現故障，導致“星艦”鼻錐中積聚的壓力高於預期，最終導致發射失敗。

值得注意的是，儘管外界批評不斷，但美國聯邦航空局（FAA）和其他美國政府部門依然採取多項措施，幫助SpaceX加快“星艦”的測試。例如5月，FAA批准該公司每年從得克薩斯州發射25次“星艦”的計劃，高於此前授權發射的5次。美國總統特朗普雖然與馬斯克公開鬧翻，但他最近仍簽署了一項行政令，旨在減少對私營部門火箭運營的障礙和監管，包括環境審查。

報道認爲，這是因爲“星艦”寄託了美國航天深空探測計劃的衆多希望，但該項目進度已經明顯落後。馬斯克希望最早在2026年利用“星艦”開啓無人火星探測計劃，美國國家航空航天局則計劃在2027年年中利用改裝的“星艦”飛船將宇航員送上月球表面。

北京商報綜合報道