NASA加速在月球建核反應爐腳步

NASA將加速推進在月球建造核反應爐的計劃，目標在2030年前完成部署。（美聯社）

美國總統川普任命的美國國家航空暨太空總署（NASA）臨時署長、交通部長達菲（Sean Duffy）5日宣佈將加速推進在月球建造核反應爐的計劃，目標在2030年前完成部署。此舉被視爲美國在新一輪太空競賽中的重要戰略舉措。

外媒報導，達菲在發給NASA的指令中明確指出，中國和俄羅斯計劃在2035年前於月球建立自動化核電站，並警告這兩國可能因此「宣佈設立禁入區」，限制美國在月球的活動範圍。他強調：「爲了支持未來的月球、火星高功率能源生產，並加強我們在太空的國家安全，該機構必須迅速行動。」

這項計劃要求NASA在30天內指定專案負責人，並在60天內向商業公司徵求提案，建造能產生至少10萬千瓦電力的核反應爐（足夠供應美國約80個家庭使用），並準備在2030年發射。雖然這個發電量相對較小，僅相當於一臺典型陸上風力發電機的3％至5％，但對於月球環境而言已足夠支援基本營運需求。多年來，NASA早在2022年就向三家公司發出各500萬美元的月球反應爐設計合約，原計劃開發4萬千瓦的小型反應爐，重量不到6公噸。

月球獨特的環境條件使核能成爲幾乎不可避免的選擇。一個月球日相當於地球的4周，包含兩週持續陽光和兩週完全黑暗，這使僅憑太陽能板和電池難以生存。許多科學家同意，核電站將是在月球表面提供持續電力的最佳或可能是唯一方法。

這項雄心勃勃的計劃面臨諸多現實挑戰，雖然NASA重返月球計劃（稱爲阿提米絲《Artemis》計劃）的首次月球登陸預定在2027年，但該計劃已面臨多次延期和資金不確定性，許多專家認爲這個時程不太可能實現；其次是技術安全問題，通過地球大氣層發射放射性材料帶來安全顧慮，需要特殊執照；更嚴重的問題是資金缺口，川普政府剛宣佈2026年NASA預算將削減24％，包括大幅縮減多項科學任務預算。在此背景下推出這項昂貴計劃，可行性備受質疑。