美國蛋農擔心抗擊禽流感無法取勝

蛋農們開始擔心，抗擊禽流感是一場無法取勝的戰鬥。

一份報告顯示，全國的蛋雞養殖戶爲了重建迅速死亡的雞羣，在生物安全措施上投入了數百萬美元，這讓他們損失慘重，同時還要保護人類免受這種致命疾病的感染。

密歇根州赫布魯克家禽牧場的首席執行官格雷格·赫布魯克告訴《聖安東尼奧快報》：“我把這種病毒稱爲恐怖分子。目前，我們正在這場戰鬥中節節敗退。”

赫布魯克家禽牧場——美國最大的雞蛋生產商之一——在4月首次遭受疫情打擊。

作爲久經考驗的美國農業部（US Department of Agriculture）流程的一部分，農民們宰殺了爲數不多的受病毒感染的家禽，這一流程曾助力終結了2014 - 2015年的禽流感疫情。

但流感繼續蔓延並肆虐他的雞羣——情況非常嚴重，最終有650萬隻雞被處死，要麼死於病毒，要麼爲阻止傳播而被安樂死。

從那以後，赫布魯克（Herbruck）和其他養雞場投入了數百萬美元用於生物安全措施，拼命地試圖減緩病毒傳播，比如在輪班工作前後洗澡。

儘管做出了這些努力，流感已經傳播到其他哺乳動物身上，如奶牛，更令人擔憂的是，傳播到了人類身上——自3月以來，總共67個病例中已經出現了66例，包括上個月報道的首例人類死亡病例。

“過去六個月加劇了我原本就很高的擔憂，”傳染病醫生、波士頓大學新興傳染病中心創始主任納希德·巴德里亞（Nahid Bhadelia）告訴媒體。

微小的緩解成果讓專家們擔心，在抗擊流感的鬥爭中生物安全措施將毫無成效，這種流感似乎比十年前傳播的那種流感病毒株更強。

巴德利婭指出，給雞接種疫苗是個很不錯的替代方案——特別是現在迫切需要首先着重降低人類感染的風險。

像中國、埃及和法國等其他國家已經對禽類進行疫苗接種，這也減少了人類周邊其他動物（包括奶牛）的感染情況。

世界動物衛生組織在2023年敦促各國考慮接種疫苗，但一些專家擔心，接種疫苗只會掩蓋感染情況，從而更容易使病毒跨境傳播——這將在國際貿易交易中造成數十億美元的損失。

但美國雞蛋委員會（American Egg Board）主席兼首席執行官艾米麗·梅茨（Emily Metz）表示，由於禽類數量減少了數百萬只，而且疾病還在蔓延，成本已經無關緊要了。她還補充說，很明顯生物安全措施沒有起到作用。

“我們已經絕望了，我們需要一切可能的手段，”她這樣說。

“而現在，我們在對抗這種病毒時，就算不是兩隻手被綁在背後，也至少有一隻手被綁着。而疫苗可能是我們工具箱裡的一個有力武器。”