美國2聯邦法官裁定用緊急資金發糧食券 11月仍會延誤

兩名聯邦法官裁決，聯邦政府必須動用緊急資金撥付糧食券款項。圖爲糧食券海報。(美聯社)

麻州和羅德島州的兩名聯邦法官31日裁定，川普政府必須動用緊急資金，在政府停擺期間繼續發放俗稱「糧食券」的「營養補充援助計劃」(SNAP)福利金款項。兩位法官允許政府自行決定在11月部分或全部資助該計劃。

SNAP計劃服務全美4200萬人，約佔全國人口八分之一，是美國社會安全體系重要一環，每月耗資約92億元。SNAP福利爲符合資格家庭提供平均每月332元糧食券。前述裁決出爐前，農業部才以政府停擺導致項目資金無以繼、且無權動用約50億元緊急預備金爲由，準備在11月1日凍結支付SNAP福利金。

川普指示儘快合法資助 批民主黨讓美國人捱餓

川普總統31日稍晚在社媒發文表示，如果獲得「適當的法律指引」，他會爲糧食券提供資金，「政府律師不認爲我們有法律權力動用某些資金來支付糧食券，現在兩個法院發佈互相矛盾的裁決。」 川普又稱，「我不希望因爲激進民主黨人拒絕做對的事重開政府，就讓美國人捱餓。我已指示律師詢問法院，要求說明如何儘快合法資助糧食券。」

川普說，即使他動用緊急資金，11月的糧食券還是會延遲，並呼籲美國人連絡民主黨人，告訴他們結束政府停擺。

來自25個州及哥倫比亞特區的民主黨籍州檢察長或州長上週爲此提起訴訟，主張政府有法律義務確保該計劃在其轄區內繼續運作，並指出另有約230億元專款可用於該計劃。

麻州波士頓聯邦法官塔瓦尼(Indira Talwani) 在書面意見中裁定，農業部必須支付SNAP計劃費用，暫停該計劃是「非法的」；她命令聯邦政府在11月3日前向法院說明，是打算動用應急資金但減少11月SNAP福利，還是「同時動用應急資金和額外可用資金」以全額資助該計劃。

羅德島州聯邦法官麥康奈爾(John J. McConnell)則當庭裁定，SNAP計劃必須至少使用應急資金資助，他除了要求川普政府在11月3日中午前提交進度更新報告，還裁定所有先前的工作要求豁免必須繼續有效。農業部在政府停擺期間終止了先前對老人、退伍軍人等羣體免除工作要求的豁免。

率領多個城市及非營利組織在羅德島州提起訴訟的倡議團體「民主前進」(Democracy Forward)執行長裴利曼(Skye Perryman)表示，「法院的裁決保護了數以百萬計的家庭、老年人和退伍軍人免遭政治鬥爭剝削，並維護了『美國不應有人捱餓』的原則。」

農業部：緊急資金不足長期維持SNAP運作

31日稍早，農業部長羅林斯(Brooke Rollins)在華府與衆院議長強生(Mike Johnson)共同舉行的記者會中表示，緊急資金不足以長期維持SNAP運作；她還指責民主黨人拒絕SNAP計劃、阻撓參院議事、堅持要求延長醫療保健資金，犯下了「令人作嘔的瀆職」。

裁決公佈後，川普政府未馬上表示是否提出上訴。但是民衆11月領糧食券仍會延誤，因爲後備經費未及時下令釋出，而且很多州的糧食券電子卡重新充值需時一週以上。

糧食券使用者用電子卡支付。(美聯社)