每隔一億年地球上25公斤以上的生物全部滅亡，它是罪魁禍首！

2004年發生於印尼的地震引發毀滅性的海嘯，當時釋放的能量，相當於一千億噸黃色炸藥，也就是等於兩千枚人類最強力的核彈。火山，地震，颶風，以及海嘯都足以在廣大區域造成浩劫，但就算地球上威力最浩大的自然災害，毀滅的力量都比不上宇宙中的碰撞。這顆恐龍殺手隕石抵達地球時，碰撞所帶來的巨大能量遠超過人類能力所及任何活動，比最強的核武器大上兩百萬倍。爲什麼直徑不過6英里的物體，就能在整個地球造成這麼大的浩劫？現在再想像另一顆兩百倍大的小行星撞上地球，爆炸衝擊相當於1億萬噸等級。科學家認爲這次撞擊在6千5百萬年前造成恐龍滅亡，而且這項災禍有可能會捲土重來。如果災禍重演該怎麼辦？如果有那麼大的小行星撞上拉斯維加斯之類的城市該怎麼辦？

137億年前，我們的宇宙始於一場大爆炸，這場強而有力的爆炸創造出宇宙中所有物質，爲日後每一次爆炸打下基礎。從烈焰直冒的火山爆發，到災難性的小行星碰撞，或是超新星爆炸，大自然最具毀滅性的力量都來自最初的那一刻。

那麼到底爆炸是怎樣的一回事呢？它是一股能量，一股突然且猛烈釋放出來的能量，但在地球上以及宇宙中，這種猛烈釋放的能量不見得來自大型物體，反而通常是小小的東西造成最大的爆炸。黑火藥看起來平淡無奇，但蘊藏在其分子鍵中的是令人難以置信的龐大化學能。

化學能來自吸引力，即結合分子內的原子和其他粒子的力。以水爲例，氫和氧原子靠着一股強大力量結合在一起，就是所謂的化學鍵，一旦打破這種鍵結，化學能隨之釋放而出。而生成這種鍵需要大量化學能，所以打破這種鍵結，能量就會釋放出來。

曾經有人做過實驗，僅僅是點燃幾盎司的黑火藥，就能把250磅重的鐵塊轟上50英尺的空中，這就是打破化學鍵釋放出能量的一個例子。至於打破原子核內的鍵結，這種鍵結讓原子內質子與中子緊密結合，這種能量如果釋放出來，絕對不得了。人類引爆過的最大核彈威力相當於五千萬噸級的黃色炸藥，但人類創造出來的爆炸威力，和大自然的蠻力相比根本不算什麼。

每隔一億年左右，地球上凡是重量超過25公斤以上的生物都會滅亡，也就是比50磅稍重一些的生物，殺死這些生物的禍首是隕石，這是太陽系大約50億年前誕生時留下的宇宙殘留物。小行星及笨重的冰球，在太空中以上萬英里時速橫衝直撞。科學家認爲當初就是有顆與曼哈頓大小相當的小行星在六千五百萬年前，將恐龍掃蕩一空。

想了解大型流行碰撞破壞力有多大，我們先從小型隕石，例如房子一般大的岩石談起。5萬年前，一顆這樣大的隕石砰然撞上亞利桑那州沙漠，留下的隕石坑直徑達0.75英里的大洞，讓人吃驚的是，這顆隕石的直徑不過150英尺，就能形成這麼大的隕石坑。這顆隕石當時的時速超過2萬6千英里，是子彈速度的10倍，當它撞上地面時，剷起超過1億7千5百萬噸岩石，並拋射入幾萬英尺的大氣層中，造成這個大坑的所需的能量大約在10到20百萬噸等級，那是廣島原子彈威力的一千倍以上。

這等撞擊的第一線索是令人目盲的閃光，然後就是巨響。如果小行星或者隕石進入地球的大氣層，會產生巨大的撞擊波。這個撞擊波會是場震耳欲聾的爆炸，它的速度會非常快，猛地撞入大氣層，甚至在到達地面前就會產生大爆炸，緊接而來的就是一場大災難。這顆隕石衝進大氣層時，會將下方的空氣壓縮加熱到數千度高溫，產生時速9千英里的氣爆，這團火浪讓周圍兩百英里內，所有東西都化爲灰燼，然後就是真正的撞擊！

不到一秒，這顆小行星就能讓上億噸岩石汽化，整個美西的人類活動陷入停頓，因爲里氏規模9.7以上的地震將撞擊點方圓數百英里內的城鎮夷爲平地，而這場天搖地動，更讓丹佛，舊金山，洛杉磯等城市因接踵而來的另一波熾熱岩石碎塊襲擊而淪爲廢墟。煙霧消散後，留下的是70英里寬的隕石坑，以及向四周延伸數千英里的殘破地景。那些未曾下降至臨近城市的碎屑將會擴散到大氣層中阻隔陽光。

在接下來幾周到幾個月內，生物開始消亡。植物是首當其衝的受害者，因爲得不到足夠的陽光，它們開始枯萎死亡，食草動物接着餓死，接着食物鏈中的生物一個個遭殃，因爲找不到足夠的食物而難以維生。