經濟不確定性重挫美航空產業

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美國西南航空公司日前宣佈，正式終止其長期實行的“行李免運費”政策。即日起，該航空公司將對首件托運行李收取35美元費用，第二件收取45美元，除非乘客是高級會員或購買高價機票。

此前，西南航空公司是美國唯一仍爲所有旅客提供兩件免費托運行李的大型航司，“行李免運費”這一特色服務曾使其在競爭激烈的美國航空市場中獨樹一幟。此次取消免運費政策意味着公司的重大政策轉向。分析認爲，此舉標誌着在日益嚴峻的經濟形勢下，該航司正對整體商業戰略進行重大調整，通過減少免費服務提高盈利水平。西南航空首席財務官湯姆·多克西表示，新的托運行李費將帶來增量收入，“由於行李運輸量減少，公司也能節省成本”。

當前國際單邊主義、保護主義擡頭，美國新一屆政府濫施關稅舉措導致全球貿易碎片化，將不可避免地拖累美國經濟增長、削弱企業盈利能力，引發外界對美國經濟增長前景的擔憂。美國智庫彼得森國際經濟研究所所長亞當·波森警告稱，受關稅政策影響，美國經濟可能遭遇數十年來最嚴重衝擊，2025年陷入衰退的概率高達65%。在這樣的背景下，今年早些時候，包括西南航空在內的多家美國航空公司都撤回了對2025年的業績預期，認爲經濟前景存在較大不確定性，無法提供全年預測。

雪上加霜的是，目前，美國航空旅行需求持續下降。數據顯示，前往美國旅遊的海外遊客數量急劇下滑，很多遊客取消赴美行程以抗議美國新一屆政府的貿易高壓政策，美國聯邦政府收緊移民政策、簽證等待時間過長等因素也給旅遊業帶來負面影響。數據顯示，今年3月份，赴美國際遊客數同比下降14%，5月份至7月份赴美航班預訂量同比下降10.8%，預計全年赴美國際遊客數量將下降8.7%。

美國國內遊同樣勢頭疲軟，因爲很多美國民衆擔憂美國即將陷入經濟衰退，廣泛加徵關稅也將推動消費價格快速上漲，所以不得不取消或推遲旅行計劃。根據世界旅遊及旅行理事會與牛津經濟研究院聯合分析得出的最新數據，2025年美國預計將損失高達125億美元的旅遊收入，到2025年年底，美國全年國內外遊客消費支出預計將比2024年減少約7%，較2019年美國旅遊業巔峰時期大跌22%。

不明朗的經濟前景疊加疲軟的航空需求，迫使美國的航空公司不得不採取削減航班班次、停止提供免費服務等方式控制成本，以保持利潤率和現金流。正如達美航空首席執行官埃德·巴斯蒂安所說，“當前全球貿易面臨較大的不確定性，增長趨於停滯。在這種低增長環境下，我們正專注於自己能夠掌控的一切。”（作者：周明陽 來源：經濟日報）