教宗方濟各辭世 享壽88歲

在位12年的天主教教宗方濟各辭世，享壽88歲。方濟各是首位領導羅馬天主教會的拉丁美洲人，任內採取多項改革措施。（美聯社）

聖伯多祿廣場的鐘聲響起，教廷21日宣佈，教宗方濟各於復活節後、21日上午7時35分辭世，享壽88歲。消息傳出，各國領袖皆表達追思。賴清德總統在X平臺發文，強調教宗畢生致力於和平、全球團結，且關懷有需要的人，他的精神將繼續鼓舞人們，賴並宣佈總統府與行政院將降半旗2天，以表達我國政府與人民哀悼之意。

梵蒂岡瀰漫着悲傷氣氛，法瑞爾樞機主教（Kevin Farrell）21日在聲明中說，「我懷着深切悲痛宣佈…羅馬主教方濟各返回了天父的懷抱。」法瑞爾將暫時負責管理梵蒂岡，直至選出新教宗。

賴清德在第一時間已指示我國駐教廷大使館轉致總統唁電，表達我國人民及政府深刻哀悼。外交部長林佳龍立即向教廷駐臺大使館代辦馬德範蒙席轉達悼念之意，外交部同步向臺灣天主教主教團主席李克勉主教表達慰問。

方濟各1936年出生於阿根廷，2013年76歲時獲選爲教宗，在位12年，採取多項改革措施。BBC報導，方濟各的教宗生涯開創許多「第一」，他從未停止推動天主教會的改革，但仍然受到傳統派的歡迎。

2月14日，他因呼吸道感染症狀嚴重，在羅馬傑梅利醫院住了數週後，於3月23日出院返回梵蒂岡。主治醫師透露，教宗就醫期間曾二度病危，即使後續病情好轉出院，但身體仍非常虛弱。

方濟各最後一次公開露面，是在20日的復活節主日。當時他在梵蒂岡聖伯多祿廣場的陽臺上發表演說，隨後乘坐他的敞篷專車繞廣場行駛。他還在當天與美國副總統範斯短暫會面，豈料隔天便傳出噩耗。

範斯發文表示，雖然教宗當時身陷重病，他很慶幸能與教宗見面，「將永遠銘記教宗在疫情初期的講道。願上帝保佑他的靈魂安息」。

過去的教宗通常會被安葬於柏木、鉛與橡木的三層套棺中，但方濟各選擇了一口內襯鋅的簡單木棺，也取消將遺體安放於聖伯多祿大殿內靈牀供公衆瞻仰的傳統。取而代之的是，弔唁者將在未蓋棺的情況下向遺體致意。

身爲羅馬天主教第266任教宗的方濟各，將成爲百年來首位不葬於梵蒂岡聖伯多祿大教堂底下石窟陵墓的教宗，而是安葬於羅馬四大宗座聖殿之一的聖母大殿。