教宗辭世》方濟各生前已選妥長眠地 與衆不同

天主教宗方濟各21日辭世。圖爲他2015年8月4日於梵蒂岡聖伯多祿大教堂廣場的留影。（資料照／美聯社）

昨天（20日）才公開露面祝福大衆復活節愉快的88歲天主教教宗方濟各（Pope Francis），今天（21日）與世長辭。「梵蒂岡新聞」發佈訃聞時說明，將按新版葬儀執行教宗葬禮。前年12月教宗曾公開表示已選妥自己的長眠之地。他不像其他大多數已故教宗一樣葬在梵蒂岡聖伯多祿大教堂底下的教宗石窟陵墓，而是他經常造訪的羅馬聖母大殿。

在復活節過後的星期一，教廷官方新聞網站梵蒂岡新聞（Vatican News）21日發佈訃聞時說明，梵蒂岡宗座外相、法瑞爾樞機主教（Kevin Farrell）當地時間上午9時45分證實，教宗於當天早晨7時35分去世。

教宗方濟各2017年4月8日在羅馬聖母大殿內的《羅馬人民救援之母像》前祈禱。（資料照／美聯社）

按照教宗方濟各在去年（2024年）4月已批准新版的《教宗殯葬禮儀規程》，教宗的死亡確認程序是在聖堂內進行，而非在他去世的房間內，他的遺體會立刻入棺。新版儀規旨在使葬禮更充分表達教會對於復活基督的信仰，並更加凸顯教宗葬禮是「牧人與基督門徒的葬禮，而非塵世權勢之人的儀式」。

梵蒂岡新聞去年11月報導，這個新版起初源於教宗方濟各的要求，他在多個場合表達希望簡化調整某些禮儀。安放在棺木內的教宗遺體將供信友瞻仰與敬禮；此外，棺木材質不以往昔傳統使用的柏木、鉛製和橡木三重棺木設計。

義大利羅馬聖母大殿內的《羅馬人民救援之母像》（Salus Populi Romani）。（資料照／美聯社）

美聯社2023年12月13日報導，當時將滿87歲的教宗方濟各表示，他希望自己死後葬於羅馬聖母大殿（Basilica di Santa Maria Maggiore／St. Mary Major Basilica／Rome basilica of St. Mary Major），如此就能靠近他最喜歡的聖母像。

羅馬聖母大殿位於羅馬火車總站附近，地址不在梵蒂岡之內。方濟各經常在週日或出訪行程結束後造訪這座教堂，對着《羅馬人民救援之母像》（Salus Populi Romani）祈禱。這幅拜占庭風格的畫作描繪身穿藍色長袍的聖母瑪麗亞把還是幼兒的耶穌抱在懷中，耶穌則手持一本鑲滿寶石的福音書。方濟各曾說「這是我的重要信仰」，他已決定身後葬於這幅畫所在的聖母大殿，「場地已準備好了」。