關鍵！「隨身小裝置」降失智風險61％ 有效年齡門檻曝光

年長者務必注意自身聽力是否出現衰退損害，這與失智發生率大有關聯。（示意圖：shutterstock／達志）

失智是現代中老年人都必須考量的重大健康風險之一，各國均視爲防治重點。18日發表於《美國醫學會神經學期刊》（JAMA Neurology）的最新研究成果指出，只要及時自我覺察聽力退化受損並配戴助聽器，就能顯著降低失智症發生風險。但這個絕佳對策有年齡限制，過了門檻之後可能不具太大作用。

美國《紐約郵報》20日報導，這項最新研究針對2953名60歲以上的受試者觀察測試，追蹤期20年。這些受試者都接受了聽力測試與失智症評估，最終583人罹患失智症，佔比約20%。

團隊發現，腦力提升最明顯的情況出現在60多歲開始配戴助聽器的受試者身上，罹患失智症風險比從未使用助聽器的受試者低了61%。聽力正常的60多歲受試者罹患失智症的風險，也比沒有接受治療的聽損者低了29%。

聽力衰退或有聽損的中老年人士即時配戴助聽器，能有效降低失智症風險。（示意圖：shutterstock／達志）

然而，受試者年齡一旦到達70歲，助聽器對於維持腦力的作用就少了很多。

參與這項研究的美國行爲神經學家賽沙德瑞（Sudha Seshadri）說，中年時期就開始管理自身聽力狀況，若有聽損就配戴助聽器以改善聽力，這有助於保護腦部、降低失智症罹患風險。

2023年已有研究指出，70至84歲且爲失智症高風險羣的年長者，配戴助聽器3年內的認知力衰退程度減少了將近50%，溝通能力也有顯著改善。

聽力衰退時，大腦會更努力填補空白。加州大學洛杉磯分校醫療中心（UCLA Health）指出，長期承受這種精神壓力會損害記憶力與思考能力。此外，已有研究表明聽損會隨着年齡增長而加速大腦萎縮，這個過程與認知衰退有關。

社交孤立也是原因之一，聽損長者往往逃避交談與社交，導致心智受到的刺激減少，成爲另一個失智的風險因子，及時開始使用助聽器的確是重大關鍵。失智症影響的不光是記憶，與感染、跌倒、心血管疾病、營養不良、憂鬱症均有關。