超加工食品氾濫 全球兒少肥胖率首度超越「體重過輕」

聯合國兒童基金會（UNICEF）指出，全球肥胖的學齡兒童與青少年人數首次超過體重過輕的兒童。（圖片來源/Pexels）

家長注意！今年 9 月 10 日，聯合國兒童基金會（UNICEF）最新報告指出，全球肥胖的學齡兒童與青少年人數，首次超過體重過輕的兒童。

根據數據顯示，5 至 19 歲兒童和青少年的肥胖率，已從 2000 年的 3% 急升至 2025 年的 9.4%，影響約 1 億 8,800 萬人；體重過輕比例則從 13% 降至 9.2%。不過，此趨勢尚未出現於非洲與南亞，營養不良仍是 5 歲以下兒童的重大健康挑戰。但在大多數低收入和中等收入國家，學齡兒童與青少年的超重與肥胖比例正在快速攀升；從最新的數據中可發現，全球每5名 5 至 19 歲兒少中，就有一人超重，有相當比例屬於「肥胖」。

UNICEF 執行主任 Catherine Russell 提到，「當我們談論營養不良時，不再只談論體重過輕的兒童」。肥胖是一個日益嚴重的問題，將影響兒童的健康和發育。她強調，超加工食品正快速取代水果、蔬菜與蛋白質，而均衡營養對兒童的身體成長、認知發展與心理健康至關重要。

UNICEF 將兒童肥胖率飆升，主要歸因於超加工食品的泛濫。這類食品通常高糖、高鹽、高脂肪，但營養價值低且價格低廉，使低收入與中等收入家庭更易大量購買。研究顯示，過度攝取超加工食品不僅增加肥胖風險，還與高血壓、腸易激綜合症、心臟病及癌症等疾病相關。令人憂心的是，目前估計有 67% 的兒童，每日熱量來自超加工食品。

爲應對此問題，UNICEF 建議限制學校供應超加工食品，並加強對兒童食品廣告的管制。今年 9 月，美國加州參議院已通過法案，規定自 2035 年起，公立學校膳食全面禁用超加工食品。

Consumer Reports 食品政策主任 Brian Ronholm 也表示：「學校提供的食物應該爲孩子們的身體和大腦提供學習能量，但有害的超加工食品卻恰恰相反」，幾乎沒有營養，卻被設計得難以抗拒，助長不健康飲食習慣與過度消費。

若缺乏有效的預防措施，兒童超重與肥胖將對個人與國家造成沉重的健康與經濟負擔。目前，秘魯因肥胖相關健康問題已損失逾 210 億美元；預估到 2035 年，超重與肥胖每年將使全球經濟付出超過 4 兆美元的代價。

兒童與青少年的飲食是健康成長的關鍵，餐食選擇應以均衡營養爲核心，同時搭配適量運動，才能維持健康的體重與良好的體態。