不只人類在尋找外星生命？鯨魚或許正嘗試連絡我們

大翅鯨有着巨大的前鰭，如同大翅膀一樣而得名。日文則稱爲座頭鯨，背鰭及背瘤的外貌好似揹負琵琶的盲人琵琶法師而得名。 這種優美的大型生物會以氣泡來表達一些事情。(圖/美聯社)

大翅鯨(也稱座頭鯨)是一種分佈很廣、相對常見的鯨魚，也是海上賞鯨活動的常見角色。它們可能對我們感到好奇，正在嘗試與我們連絡，以一種吐泡泡的方式。

科學家持續記錄大翅鯨在與人類友善接觸時，所吐出巨大、形狀完美的氣泡環。這些水下氣泡環(就像人類可能會吐出的菸圈)似乎不僅僅是一種嬉戲行爲，而是給我們看的。搜尋外星文明計劃(SETI, Search for Extraterrestrial Intelligence)的科學家表示，這種新出現的現象，可能是一種非語言溝通的形式。

1984年，加州柏克萊大學正式發起尋找外星文明計劃，主要是以無線電波望遠鏡去聆聽宇宙中不尋常的無線電訊號。在這過程中，科學家也在持續研究「哪些現象是不尋常」，因爲宇宙當中有一些規律而間歇的強力無線電訊號，原本以爲是外星人的通訊，但後來發現那些是宇宙自然現象。

一隻名叫索恩(Thorn)的大翅鯨在賞鯨船旁邊，刻意吐出一個渾圓的氣泡環，這不是它的獵捕或其他生存行爲，科學家認爲，索恩可能就是在與人類尋求溝通。(圖/WhaleSETI)

於是一部分的SETI科學家，試着解讀鯨類的語言與行爲，稱爲「鯨語外星探索計劃」(WhaleSETI)，該團隊研究非人類物種的智慧行爲，以幫助我們改進尋找地球以外生命的方式。

WhaleSETI科學家說，我們早就知道大翅鯨相當聰明，它們有鯨語，會互相合作，會以氣泡來獵捕，所以它們想要探索我們，這也就是很合理的推測。

科學家紀錄到如此多樣的氣泡環，其生成方式各有不同。(圖/WhaleSETI)

大翅鯨已知會利用氣泡來驅趕魚類，或在爭奪配偶時展現統治地位，但這種新行爲有點不尋常，因爲鯨魚吐出氣泡環時，並非爲了覓食或是其他工作。相反的，它們是平靜地與附近的人類互動時，製造出這種氣泡環。

SETI研究所科學家、論文合著者道爾博士(Dr. Laurance Doyle)說：「由於當前技術的限制，搜尋地外文明的一個重要假設是，地外文明和生命會對外感興趣，因此會選擇人類作爲接收者。 大翅鯨對人類的好奇行爲，無疑支持了這一重要假設。」

研究的共同主要作者、加州大學戴維斯分校(UC Davis)的夏普博士(Fred Sharpe)說：「大翅鯨生活在複雜的社會中，它們的聲音種類繁多，會使用氣泡工具，並幫助其他物種抵禦捕食者的騷擾。」

「它們朝我們吹出氣泡環，可以說是花樣繁複，顯然是爲了與我們有一些互動，觀察我們的反應，以及或進行某種形式的交流。」

鯨語外星文明團隊正在研究智慧、非陸地（水生）和非人類的通訊系統，以開發有助於解析宇宙訊號，以尋找外星生命跡象的過濾器。

將大翅鯨與外星文明做出聯想，剛好是1986年經典科幻電影《星艦奇航記4：搶救未來》（Star Trek IV: The Voyage Home）的主要劇情。電影描述一種持續傳播鯨語的神秘外星種族來到地球上空，目的就是尋找地球大翅鯨，卻因地球大翅鯨已經因核子大戰而滅絕了，神秘外星種族降下天罰差點毀滅人類文明，除非寇克艦長能穿越時空返回大翅鯨尚存的年代，才能挽救23世紀的人類世界。