新發現一顆「超級地球」！距我們僅20光年 1證據揭或有外星生命存在

天文學家發現一顆20光年外的「超級地球」。（示意圖/達志影像/shutterstock）

天文學家發現了一顆距離地球約20光年的「超級地球」，被命名爲 HD 20794 d，其質量約爲地球的6倍，環繞着一顆類似太陽的恆星運轉。這顆系外行星的表面可能蘊藏液態水，爲孕育生命提供了契機。

據「太空網」（space.com）報導，英國牛津大學研究團隊，在分析智利拉西拉天文臺「高精度徑向速度行星搜尋器」（HARPS）的觀測數據時，於2022年發現了HD 20794 d的蹤跡。

HD 20794 d距離地球僅19.7光年，質量爲地球的6.6倍。其母恆星HD 20794是一顆黃色的G6型恆星，比太陽略微暗淡且質量較小。值得注意的是，HD 20794肉眼可見，這在擁有系外行星的恆星中相當罕見。

與地球相比，HD 20794 d的公轉軌道呈現狹長的橢圓形，造成其公轉週期長達647天。研究人員推測，這種軌道會導致其表面溫度產生極大波動。當遠離恆星時，溫度會大幅下降，可能形成厚厚的冰層；而當靠近恆星時，溫度會升高，冰層可能會融化，形成液態水，甚至引發劇烈的氣候變化。

如果HD 20794 d上存在外星生命，那麼必須對極端溫差具有很強的適應能力。目前尚不清楚生命能否在如此波動的環境中生存。