80歲記憶力像50歲 研究揭「超級老人」共通性

研究發現，長壽與認知能力佳的超級老人，多擁有良好社交，不會陷入孤立。（示意圖，Shutterstock／達志）

現代人追求健康長壽。一項追蹤達25年的研究發現，年過80歲，但記憶力仍如50、60歲的「超級老人」，他們共同點是腦內擁有更大的內嗅神經元，這是掌管記憶的重要神經細胞，除先天基因因素外，這些長者多擁有良好社交，「超級老人幾乎不會陷入孤立」，這或許是這羣人長壽與維持記憶力的關鍵。

《NBC》報導，美國西北大學自2000年起，持續25年來追蹤一羣年過80歲的「超級老人」（SuperAgers），這些老人長壽，卻擁有比同儕更好的記憶力，顯示長壽不等於健忘，當中的秘密可能與基因、社會連結有關，研究成果並已發表在《阿茲海默症協會期刊》。

85歲的雅克利（Sel Yackley）是研究計劃中的一名「超級老人」，她的生活充實，每天參加合唱團、製作珠寶、上健身房、參與社團活動，平均每晚睡足7.5個小時，她的記憶力經測試，與年紀小20至30歲的人相當；雅克利也認爲自己對生活的熱情，幫助她保有良好的認知能力。

研究共同作者、範柏格精神病學與行爲科學副教授格芬（Tamar Gefen）指出，「超級老人」大多與外界有良好互動，不管是與孫子女、朋友還是藝術活動，都存在着連結，「超級老人幾乎不會陷入孤立」。

除此之外，格芬與其團隊已解剖與分析近80位「超級老人」的腦部，並與同齡人的腦部進行比較，在超級老人腦部的記憶中樞發現Tau蛋白纏結（tau tangles）比較少，但β類澱粉蛋白斑塊（amyloid plaques）沒有太大差異，這讓科學界重新思考，目前以清除β類澱粉蛋白斑塊爲主的治療是否精確。

西北大學研究中並發現超級老人的內嗅神經元較大，這是掌管記憶重要的神經細胞，還有更多與社交行爲有關的紡錘體神經元；研究團隊接下來也將研究其中的機轉。