22年後，馬斯克“殺死”了最初的特斯拉

6月16日消息，《華爾街日報》評論稱，埃隆·馬斯克（Elon Musk）向機器人領域的轉型，不僅改變了特斯拉的商業模式，更重塑了該公司“基因”。

特斯拉於22年前成立時，秉持着一個簡單而激進的理念：電動汽車的推廣不必依賴於電池技術的突破，而是通過對現有技術的創新整合。如今，特斯拉選擇了另一條道路——押注尚處於萌芽階段的人工智能技術來重塑公司的未來，目標是到2025年底前讓大約100萬輛自動駕駛汽車上路。

馬斯克堅信，特斯拉將從一家傳統的汽車公司轉型爲一家機器人公司，這一轉型幫助特斯拉保持了科技巨頭般的市值，而非傳統汽車製造商的估值。

儘管多次預言未能成真，馬斯克最近宣佈，特斯拉的自動駕駛出租車服務將在本月開始部署。原計劃是於6月22日在得克薩斯州奧斯汀啓動，但他在上週表示，部署時間表可能會再次延遲。

過去十年中，馬斯克多次宣稱全自動駕駛即將成爲現實，然而這些承諾屢次未能兌現，這也凸顯了將這一技術安全有效地推向市場的難度。與此同時，Waymo、通用汽車、Zoox等競爭對手早已展示了能夠在公共道路上行駛的自動駕駛車輛。

特斯拉的成立最初源自一個顛覆性的構想：電動汽車不需要電池技術的重大突破，而是可以通過將現有技術，特別是筆記本電腦鋰電池，應用到汽車中來解決問題。那時，汽車行業對電動汽車的開發感到失望，因爲工程師們一直在尋找完美的電池技術，以解決成本和續航的難題，這也導致了許多電動汽車項目夭折。

2004年，特斯拉的早期商業計劃書直指行業痛點：“汽車製造商抱怨電池技術停滯不前——電池過重、續航短、壽命低等問題確實存在，但他們忽略了鋰離子電池的巨大潛力。”

該商業計劃書指出，傳統汽車行業使用的重型鉛酸電池，僅能爲電動汽車提供不到160公里的續航，而且最多隻能使用4萬公里就需要更換。“汽車製造商說得對，這些限制使得即使是最好的電動汽車，也無法吸引消費者。”特斯拉的創始人總結道。

儘管傳統汽車行業對於電動汽車的未來感到困惑，特斯拉卻看到了鋰離子電池的巨大潛力。因此，特斯拉的創立圍繞着一個核心理念：將廣泛應用於消費電子產品中的鋰離子電池成千上萬地連接起來，打造一個強大的電池組來驅動運動跑車。

特斯拉的商業計劃中寫道：“利用衆多小型商品化鋰離子電池驅動一輛電動汽車不僅是可行的，而且是非常有優勢的。這項技術雖然並不簡單，但它已經發展起來並且表現出色。”

這一想法顯然吸引了馬斯克，他成爲了特斯拉最初的主要投資者，並隨後擔任董事會主席。

特斯拉的真正突破在於，利用巧妙的軟件和機械工程技術，成功避免了電池組可能引發火災的隱患。這使得傳統汽車廠商最終意識到鋰離子電池潛力時，特斯拉已經取得了巨大的先發優勢。

作爲特斯拉首席執行官，馬斯克花費數年時間，首先證明了電動汽車在市場中的需求，並隨後全力擴展生產規模。最近，馬斯克則將注意力集中在了機器人願景上——特別是自動駕駛汽車和人形機器人。

從表面上看，馬斯克當前的自動駕駛技術似乎只是最初“整合”思路的延續。特斯拉利用其強大的製造能力將機器人技術整合到汽車中。然而，真正的不同之處在於：儘管自動駕駛技術仍處於相對初級階段，特斯拉已不再單純依賴現成的攝像頭，而是多年自主研發的人工智能技術，作爲其車輛的“大腦”。

特斯拉的粉絲常引用該公司先進的駕駛輔助系統——Autopilot和全自動駕駛（FSD），作爲馬斯克團隊在實現完全自動化駕駛方面的成就。但他們忽視了一個事實，那就是特斯拉自己也承認，當前的技術並不支持完全自動駕駛。儘管用戶體驗可能讓人感覺車輛幾乎完全自主駕駛，但駕駛員仍需承擔安全責任。換句話說，FSD系統本質上只是一個高級的巡航控制系統。

馬斯克接下來的承諾則更爲激進——他預示着一種完全由車輛自行決策的汽車。他認爲，特斯拉相比競爭對手有明顯的優勢，因爲特斯拉已經擁有龐大的汽車車隊，可以利用這些車輛收集到的大量真實道路數據，來訓練和優化其自動駕駛系統。

儘管如此，即使是行業領導者Waymo，其自動駕駛技術仍然處於研發後期階段。而通用汽車（GM）則選擇放棄了昂貴的自動駕駛出租車項目。對於Waymo母公司Alphabet來說，其自動駕駛出租車服務遠遠無法達到廣告收入的水平。

即便取得了成功，Waymo目前在路上的自動駕駛車輛也僅有1500多輛，遠不及特斯拉的生產能力，這個數字只比25年前通用在加州製造的EV1電動汽車略多。通用的失敗實驗反而激發了特斯拉的誕生。EV1的續航最初不到160公里，這成爲通用未能將電動汽車商業化的典型例證。

在自動駕駛出租車正式部署之前，馬斯克的支持者們常拿Waymo目前使用的自動駕駛車輛數量與特斯拉的生產能力作對比，認爲後者擁有更大的潛力。

馬斯克在上週發佈的推文中寫道：“這些是未經改裝的特斯拉汽車，直接從我們的工廠下線，這意味着每一輛從我們工廠出來的特斯拉都具備無人監督的自動駕駛能力！”他當時提到的視頻中，展示了一輛特斯拉Model Y在沒有前排乘客的情況下行駛，顯然這是該公司在奧斯汀進行的測試。

儘管馬斯克如此誇口，但他仍然警告稱，特斯拉早期的自動駕駛出租車服務將會處於小規模階段。或許第一週只有10輛車，幾個月後擴展到1000輛，預計到2026年底，特斯拉的自動駕駛出租車將達到數十萬，甚至有望突破100萬輛。

馬斯克在推文中補充道：“我們對安全問題非常謹慎，因此這個日期可能會有所推遲。”

畢竟，馬斯克所承諾的目標並不容易實現——即使許多人相信這一切終將成爲現實。（小小）