「中國人形機器人成本低廉,但輝達晶片是大腦」日本人形機器人之父石黑浩大談臺日美因應之道
作者:陳碧珠、財訊新聞中心
有「日本人形機器人之父」之稱的大阪大學教授石黑浩9日出席SEMICON Taiwan論壇,會後接受媒體訪問透露,前陣子他前往中國北京參加世界機器人大會,與很多機器人公司互相交流,看完後直言:「中國人形機器人硬體成本,真的非常低廉。」
他進一步觀察,上述狀況就像電動車一樣,可能造成美國的一大挑戰,就連機器人發展甚早的日本也難以追趕,甚至半導體與製造甚強的臺灣都得正視。他更認爲,這種低成本的硬體將讓機器人市場無法擺脫中國供應鏈,相反地,想投入人形機器人市場的國家,或可藉由自己國家的技術優勢,結合中國硬體制造,一起把市場做大。
石黑浩以創造自己的人形機器人分身「Geminoid」聞名全球,根據《財訊》雙週刊報導,2021年,透過成立「Avita」新創,取得日本內閣府5年射月型研發計劃,目前正將其研發的「CG Avatar」虛擬分身軟體,大量應用在包括:老年幼兒照護、缺工下的自助結帳與虛擬面試場域,希望藉此實現不受身體、空間、時間限制的未來社會,演講會上,他並分享,10月中將結束的大阪世博會,有他一手主導「生命的未來」館,主要勾勒50年後人形機器人與人類共存的未來世界。
回到產業面,隨着人形機器人正在全球興起新一波成長,石黑浩透露,他剛參加完8月份北京中國機器人展,覺得中國投入機器人市場的盛況,有如電動車一樣的火熱。「即使人形機器人需求還沒爆發,在中國,只要你說要做,願意投入的資金就源源不絕。」
他不諱言,人形機器人說穿了,就是要協助人本來在做的工作,舉凡手要巧、感官要細膩,目前技術其實都還在努力中,預估最少還要等十年纔會大爆發,但目前光中國硬體制造成本低廉,就是不可忽視的勢力。
石黑浩認爲,在電動車市場,中國確實已透過硬體大量制形成美國壓力,不過人形機器人是否會有一樣的路徑,有待觀察,他向《財訊》雙週刊表示,「在我看,輝達透過高運算晶片主導機器人的大腦,這技術仍非常關鍵;至於電動車起家的特斯拉,發展人形機器人場域在工廠,這塊市場講求精密度與精確度,有一定的門檻。」
接着他回到日本,表示早在25年前,日本本田汽車也曾開發過「ASIMO」人形機器人作業系統,後來這個市場客觀條件不夠成熟導致退役,對比現在的環境,他轉趨樂觀,「因爲有了AI,將讓機器人的功能多元,越來越聰明。」
也因此,石黑浩建議大家正面看待中國硬體成本低的好處多,「其實過去中國製造低成本的狀況就一直存在,無形中,卻也帶出不少產業蓬勃發展,不是嗎?」
「同一件事情,有這麼多人想投入,代表市場方向是對的。」他最後認爲,無論美國或日本甚至臺灣,想徹底擺脫中國供應鏈並不大可能,但反而應該更專注自己國家擅長的技術加以結合。
「臺灣的電腦製造、半導體很強,就是很好的基礎。」事實上,《財訊》採訪得知,石黑浩這次透過工研院副院長鬍竹生來臺灣,除了想了解臺灣接受仿生機器人在生活應用的潛在需求,也想趁着SEMICON多看看相關技術的合作,希望自己創造的仿生機器人服務,能與臺灣業者鏈結。
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