影響外泌體 奈米塑膠損害腸道

嘉義大學助理教授李保宏（左三）與成功大學副教授徐瑋萱（中）組成的團隊，深耕微生物外泌體的功能研究，曾獲2024年國科會未來科技獎。（嘉義大學提供／呂妍庭嘉義傳真）

嘉義大學園藝學系助理教授李保宏領導的研究團隊，繼發現奈米塑膠會影響水耕蔬菜生長後，近日又發表新研究成果，證明奈米塑膠會破壞腸道菌相平衡，導致與腸道疾病相關的腸道菌羣異常增生，李保宏團隊兩項研究揭露，奈米粒徑的塑膠微粒可透過影響微生物或宿主細胞的細胞外囊泡，間接損害生物或動物的生物體，影響範圍極廣，值得進一步探究。

塑膠微粒對環境的廣泛滲透已是全球重要隱憂，李保宏團隊長期探究細胞間訊息傳遞重要媒介「外泌體」，即細胞分泌的微小囊泡，在跨界溝通上扮演的角色，進而從小鼠實驗得知，奈米塑膠會降低小鼠腸道屏障蛋白表現，並破壞腸道菌相平衡。

研究指出，奈米塑膠微粒導致腸道微環境改變，進而削弱腸道屏障、損害免疫反應，並重塑微生物羣的結構，目前該研究成果已在國際頂尖期刊《Nature Communications》發表，證明奈米塑膠損害腸道健康的新機制。

李保宏說，團隊這次的研究，主要釐清外泌體如何調控腸道菌相與宿主健康狀況，是一新穎且重要議題，期待有助未來以微生物外泌體開發相對應的治療標的。

至於該團隊先前針對水耕蔬菜的研究也發現，奈米級聚苯乙烯塑膠粒雖未直接傷害萵苣，卻會促進水耕系統中特定細菌的繁殖，這些細菌釋放的細胞外囊泡，會抑制作物的抗氧化系統與生長機制，最終導致萵苣枯萎死亡。

李保宏指出，兩項研究都顯示，不論是作物或人體，奈米塑膠微粒可能借由細胞外囊泡的傳遞機制，對生物體造成潛在的健康影響，值得高度關注。

嘉大表示，李保宏團隊兩篇研究均獲得國際高度關注，不但在自然通訊期刊發表，更獲期刊選爲焦點論文，備受重視，更提到該團隊期許臺灣能投入更多資源在外泌體的研究與應用上，跟上全球外泌體研究熱潮，建立國際能見度以及領先地位。