影》護中東美最大空軍基地 28歲上尉率44人空前發射愛國者飛彈

駐中東美軍操作「愛國者」（Patriot）防空系統的資料照。「愛國者」（Patriot）防空系統

美軍參謀首長聯席會議主席凱恩（Dan Caine）透露，爲了防止伊朗週一報復攻擊，美國在中東最大的卡達烏岱德空軍基地（al-Udeid Air Base）幾乎清空，只留下少數空軍防禦人員負責發射「愛國者」（Patriot）防空系統，攔截來襲的伊朗飛彈。

《戰區》（The War Zone）26日報導，凱恩說，這是美軍史上單次事件中發射最多愛國者攔截飛彈的行動。週一早，距離美國空軍B-2隱形轟炸機在「午夜重錘行動」（Operation Midnight Hammer）中，對伊朗福爾多（Fordow）與納坦茲（Natanz）核設施投下14枚30,000磅（13.5公 噸）重的GBU-57/B巨型鑽地彈（MOP）僅3天后，凱恩說：「我們開始收到伊朗當天上午將攻擊該地區美軍基地的情報和預警。」

因此，美國總統川普在與中央司令部（CENTCOM）司令庫里拉（Michael "Erik" Kurilla）商議後，下令烏岱德及其他基地採取「最低兵力部署」策略。衛星圖像顯示，幾天前大多數軍機已離開烏岱德，而海軍船隻也因預期伊朗會報復攻擊美軍基地，而離開巴林基地。

凱恩說，當時「基地只剩兩支愛國者砲兵連，約44名美國士兵負責保衛整個基地，其中包括中央司令部在中東的前進總部，以及所有駐紮的美軍。」凱恩說：「其中最年長的是一名28歲的上尉，而最年輕的，則是一名入伍不到兩年的21歲二等兵。」

他描述這些士兵嚴陣以待，準備攔截伊朗飛彈攻擊的緊張情境：「想像你是那位25或26歲的年輕中尉，擔任指揮控制單元的戰術指揮官，而身旁是負責通報敵方攻勢的預警操作員。車內有5人，車外還有5人，周邊總共有44人。你在中東部署多年，多次延長服役，始終保持備戰狀態，卻不確定何時必須執行任務，而且絕不能失敗。」