印度MiG-21戰機終於退役 國防部長表彰成員「勇氣與犧牲」

印度空軍最後的MiG-21 戰機於1963服役，直至今年2025年才退役，超過62年的役期，可謂是功勞苦勞俱備。印度國防部特別舉行了相當隆重的退役典禮。(圖/法新社)

印度空軍操作的戰機種類繁多，被戲稱爲「戰機收藏家」，他們有最先進的4代半戰機，但也有老舊不堪的第二代戰機，比如MiG-21，由於老舊它的故障率奇高，飛行員損失損重。所幸，印度最後一支MiG-21戰機部隊終於迎來退役儀式。

部署在印度北部昌迪加爾空軍基地(Chandigarh AFS)的印度空軍第23「黑豹」中隊，終於在9月26日迎來MiG-21的退役儀式，印度國防部長辛格(Rajnath Singh)特別到場致詞，他稱MiG-21是印度空軍很重要的家庭成員，並且感謝多年以來，包括飛行員與地勤人員的「勇氣、犧牲和卓越」。

用「勇氣與犧牲」來形容可真是一點都不爲過，在印度空軍歷史上，很少有哪一架飛機能像MiG-21一樣充滿歷史，它的總服役年份長達62年，參與過多場與巴基斯坦的邊界衝突，固然最近是很多血淚史，但是過往也曾經輝煌過。

印度曾經與英國關係密切，被稱爲「大英帝國海外殖民地最璀璨的寶石」，但是在獨立之後，決定走出自己的路，選擇「不接邊主義」，也就是不倒向西方，在有些時候也與蘇聯搞好關係。於是他們決定放棄西方戰機，轉而購買蘇聯的MiG-21，由此開啓了蘇聯戰機（與後來的俄羅斯）在印度空軍中佔據主導地位的時代，並且一直持續至今。

1960年代初期，印度在陸續退役英國留下來的幾款獵人式次音速戰機以後，決定選擇蘇聯的MiG-21三角翼2倍音速戰鬥機，以對抗巴基斯坦空軍當時正在使用的F-104星斗士戰鬥機。

雖然如今看來是個爭議決定，但是當年蘇聯戰鬥機有不少的優勢，包括成本更低、可以用當地貨幣支付，以及蘇聯願意提出的「當地國家生產許可」。後者後來被證明極爲重要，因爲MiG-21戰鬥機的製造經驗，確實幫助了印度的航空工業。

1962 年夏天，印度軍事代表團在蘇聯首次看到了MiG-21，幾星期後，新德里和莫斯科達成採購和許可製造許可，包括髮動機、航空電子設備和空對空飛彈都能組裝。

1963 年 3 月，印度空軍第一個MiG-21部隊成立，所使用的MiG-21F-13型，被印度自身稱74型戰機，到了1964年，印度空軍再接收小幅度改良型MiG-21PF（印度稱爲76型）。新款戰機在機鼻進氣錐內加裝了對空雷達，使其具備全天候作戰能力。然而，爲了增加燃油容量，機砲被取消了。

初期獲得的MiG-21，有些是蘇聯生產型，有些是蘇聯提供零件，由印度航空工業公司(HAL)組裝；但是HAL更希望的是完整製造流程，到了1970年印度製造（而非組裝）的MiG-21FL終於下生產線，交付給印度空軍

MiG-21FL根據印度空軍的要求進行不少改進，例如它的煞車和輪胎品質更好，安裝了更大的外掛油箱增進航程，配備了新的瞄準具，並且將機砲裝了回來。HAL公司最終生產了近200架MiG-21FL，並且在1971年12月，與巴基斯坦的邊境戰爭中勝出，在對地攻擊有所斬獲。更在空戰中擊落巴基斯坦的F-104戰機，可謂是聲威大振。

到了1970年代末，印度的MiG-21戰鬥機已成爲絕對的主力，共有 17 箇中隊服役，但是也出現一些問題，那就是這些外型接近的MiG-21的內部差異頗大，引擎種類不同，零件無法互通，造成維護上的麻煩。

即使如此，印度繼續投資MiG-21，最終型號稱爲MiG-21Bis，又稱爲「野牛式」，它是印度、俄羅斯和以色列聯合研發的，新款的俄製「光輝」（Kopyo）雷達，能夠發射視距外空對空飛彈。升級包還包括慣性導航/攻擊系統、電子對抗發射器，以及一些電子戰能力。

近年來，它的失事率快速攀升，影響了原本的地位與空軍中的形象。印度空軍歷史學家辛格解釋說，MiG-21機隊每10萬小時發生事故約26起，其實與同代其他飛機相比不算太難看，比如F-104的事故率更高，每10萬小時發生約30起事故。

其他因素也需要考慮。首先，MiG-21的航程較短，這意味着飛行架次通常時數只有35~40分鐘就要回航，這意味着起飛和降落次數較多，而大多數事故都發生在起飛和降落過程中。

同樣重要的是，MiG21在過去超過25年的時間裡，被廣泛用於訓練目的，而訓練生必然是經驗較爲不足，這也使其遭受了比原本更高的人員減員。

不過，平心而論，MiG-21的「晚年損失」，不應該成爲它留給大家最後的印象，它對印度空軍仍然發揮了重要的作用，它的歷史地位應該是正面的。