譯名趣談   天問二號訪問的“振盪天星”有多奇特？

5月29日，中國的天問二號探測器發射升空，預計一年後抵達近地小行星2016 HO3進行取樣並送回地球。

2016 HO3是顆什麼星？爲什麼要研究它？我們不妨從它的“暱稱”說起。

這顆小行星被稱爲“振盪天星”（Kamo'oalewa），2016 HO3是其代號，它還有一個國際永久編號469219。它的代號來自其發現日期2016年4月27日，當時，位於美國夏威夷的哈萊亞卡拉天文臺通過泛星計劃（Pan-STARRS）巡天望遠鏡捕捉到它的蹤跡。2019年，它被命名爲Kamo'oalewa。

Kamo'oalewa是夏威夷語，據英文維基百科解釋，ka對應英文the，是定冠詞；mo'o對應fragment，意思是“碎片”，表示它是從一個更大天體剝離出來的；a對應of，表示從屬關係；lewa對應to oscillate，意思是“振盪”，指從地球上看它呈現的運行軌跡。

所以，Kamo'oalewa嚴格來說不是一個單詞，而是一個詞組，表示“不停振盪的天體碎片”。既然它指的是一顆小行星，定名“振盪天星”便順理成章了。

“振盪天星”是一顆奇特的地球準衛星。爲什麼是“準衛星”（quasi-moon）而不是衛星（moon）呢？因爲它是在繞太陽運行的同時與地球伴飛。

衛星是環繞一顆行星按閉合軌道做週期性運行的天體，比如月球是地球的天然衛星。“振盪天星”其實是繞太陽運行的，但它繞太陽公轉的軌道週期與地球幾乎一致（約366天），從地球上看，它一直在我們身邊“上躥下跳”，感覺就像是地球的衛星。

“振盪天星”是名副其實的“小”行星，據估計其直徑不超過100米，很可能在40米到60米之間，約28分鐘就能自轉一週。

科學家分析瞭望遠鏡觀測結果，發現“振盪天星”反射的光譜與月球十分相似，這說明其表面物質與月球接近。由此推斷，它很可能是月球遭流星撞擊時被撞飛的碎片。如果此次天問二號能夠成功地取回樣本，那將有助於解開“振盪天星”的身世之謎，有助於人類瞭解太陽系和地月系統的形成。更重要的是，瞭解了宇宙中天體的結構和成分，我們就可以想辦法使其改變運行軌道甚至“蒸發”從而避免其與地球相撞。（仁客）