移民火星夢想再遇挫？SpaceX星艦測試爆炸｜科技觀察

封面新聞記者邊雪

航天探索的道路充滿未知與挑戰。當地時間6月18日晚約11點，得克薩斯州布朗斯維爾星際基地（Starbase），SpaceX星艦（Starship）在進行靜態點火測試時突發爆炸，引發巨大火球，瞬間照亮夜空。爆炸未造成人員傷亡，但對測試設施造成嚴重破壞，星艦第十次試飛的日程也被迫推遲。

據SpaceX官方聲明，爆炸發生在星艦上層階段（Ship 36）進行靜態點火測試的準備階段。靜態點火測試是發射前的重要環節，旨在驗證火箭引擎在固定狀態下的性能。

此次測試原計劃點燃星艦的六臺猛禽（Raptor）引擎，但尚未進入點火階段，火箭便因“重大異常”發生爆炸。爆炸瞬間被NASASpaceflight等獨立航天媒體的直播鏡頭捕捉，畫面顯示火光吞噬整個火箭，碎片四散，測試臺附近燃起大火。爆炸威力之大，令直播畫面一度被白光完全覆蓋。

SpaceX初步調查顯示，爆炸原因可能是火箭鼻錐內，負責儲存高壓氣體，用於維持火箭系統正常運行的高壓複合材料壓力容器（COPV）失效。

SpaceX創始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）在社交媒體X上輕描淡寫地迴應，稱此次爆炸“只是小擦傷”（Just a scratch），並表示公司將迅速查明原因並採取改進措施。然而，業內專家告訴封面新聞記者，高壓複合材料壓力容器失效，可能暴露星艦設計或製造中的潛在問題，修復和驗證過程可能耗費數月。

星艦計劃的“坎坷”之路

星艦是SpaceX迄今爲止最具野心的項目，其目的在於打造一款可重複使用的超重型運載火箭，將人類和貨物送往月球、火星甚至更遠深空。

星艦由兩部分組成：高達52米的上層飛船（Starship）和配備33臺猛禽引擎的超重型助推器（Super Heavy）。整套系統高123米，推力達750萬公斤，是目前世界上最強大的火箭，設計運載能力是SpaceX現役獵鷹9號（Falcon 9）的十倍。

自2023年4月首次綜合試飛以來，SpaceX已進行九次星艦全尺寸測試，但成功率不容樂觀。前三次試飛均以爆炸告終，第四至第六次試飛雖取得部分成功，但最近三次試飛（第七、第八、第九次）均未能完成預期目標。2025年1月，星艦在發射後數分鐘解體，碎片散落加勒比海，造成特克斯和凱科斯羣島一輛汽車輕微受損。3月，另一次試飛因燃料泄漏導致火箭失控，迫使佛羅里達州部分航班改道。

5月27日的第九次試飛雖成功升空，但因推進劑泄漏，飛船在上層空間失控並在印度洋上空解體。

此次地面測試爆炸，是星艦計劃今年的第四次重大失敗，也凸顯了該項目在技術成熟度上仍“欠點火候”。據分析人士透露，星艦的複雜性遠超SpaceX此前的獵鷹9號和龍飛船（Dragon），其採用的廉價不鏽鋼結構和甲烷燃料雖然降低了製造成本，但也增加了工程難度。

此次爆炸對SpaceX的星艦計劃造成多重打擊。首先，爆炸摧毀了計劃用於第十次試飛的Ship 36飛船，並對位於馬西（Massey）測試場的設施造成嚴重破壞。

據媒體報道，測試臺受損程度顯著，修復工作可能需要數週甚至數月。其次，原定於當地時間6月29日的第十次試飛計劃已被無限期推遲。美國聯邦航空管理局（FAA）已介入調查，要求SpaceX提交詳細的事故報告並實施整改措施。在調查完成前，SpaceX無法獲得發射許可。

此外，本次爆炸還可能影響SpaceX與其他夥伴的合作。星艦不僅是馬斯克移民火星目標的關鍵，也是NASA登月計劃（Artemis）的重要組成部分。NASA已選擇星艦作爲其阿爾忒彌斯計劃的月球着陸器，計劃在2026年將宇航員送回月球表面。星艦的接連失敗或動搖NASA和其他客戶的信心。

移民火星 馬斯克依舊樂觀

儘管面臨重重挫折，馬斯克對星艦計劃依然保持樂觀。他在X上表示，SpaceX將加速後續三次試飛的節奏，目標是每三到四周發射一次。馬斯克還透露，公司正在開發更大尺寸的“星艦3.0版本”，有望在年內首飛。“失敗是快速迭代開發的一部分，每一次爆炸都爲星艦的最終成功積累了寶貴數據。”馬斯克表示。

然而，馬斯克的樂觀態度也引發爭議。當地居民報告稱，爆炸震碎了附近房屋的窗戶，引發了社區對安全和環境影響的擔憂。據悉，環保組織批評SpaceX的頻繁測試對得州沿海生態系統構成威脅，要求更嚴格的監管。此外，馬斯克近期與特朗普政府的緊張關係，也爲SpaceX的未來增加了不確定性。有報道稱，白宮正在審查SpaceX的政府合同，這可能對公司運營產生進一步壓力。

目前，SpaceX正與FAA和其他監管機構合作，調查爆炸原因並制定改進計劃。公司表示，將對COPV設計、測試流程和質量控制進行全面審查，以確保類似事故不再發生。同時，SpaceX的超重型助推器在近期測試中表現相對穩定，已在三次試飛中成功返回發射場並被髮射塔的“筷子”機械臂捕獲，顯示了可重複使用技術的進步。

儘管如此，星艦距離成爲可靠的運載工具仍有漫長道路要走。專家估計，SpaceX需完成數十次成功試飛，才能達到馬斯克設想的“每週發射一次”的目標。

馬斯克此前宣稱，星艦將在2026年登陸火星，但業內人士認爲，這一目標在當前技術瓶頸下幾乎不可能實現。而更可行的目標，或是在2026年支持NASA的月球任務，地球軌道部署更多星鏈（Starlink）衛星。