星鏈獨霸坐地起價5倍？!美軍廉價無人機成昂貴負擔

美國仿伊朗「見證者」-136自殺無人機打造而成的「低成本無人作戰攻擊系統」（LUCAS，簡稱「盧卡斯」）。（五角大廈國防視覺資訊發佈服務單位/DVIDS）

長期以來，國防分析家一直警告，洛克希德馬丁、RTX（前身雷神）、波音、諾斯洛普格魯門，還有通用動力等美國「五大」國防承包商對五角大廈支出的影響力過大。數十年來，這些巨頭主導五角大廈支出，拿下約1/3的主要合約。

但如今一個可能更令人憂心的新風險正在浮現：五角大廈日益依賴一家單一併高度專業化的新企業，而這家企業已在未來關鍵技術領域演變爲實際的壟斷者。

請設想有家公司成爲衛星通訊、早期飛彈預警、衛星發射服務，以及衛星導航等關鍵領域不可或缺的供應商。理論上，在重大沖突中，它將能主導條件，如延遲交付、大幅提高成本，甚至在談判破裂時，限制效能。若沒有其他可行替代方案，五角大廈，甚至連美國的戰力都將受擺佈。

而《歐亞時報》指出，可怕的是，這並不是遙遠的假設場境，而是當前正在成形的現實，但五角大廈至少在可預見的未來無力改變這局面。

美軍在伊朗戰爭期間，用星鏈服務來爲「低成本無人作戰攻擊系統」（LUCAS，簡稱「盧卡斯」）自殺無人機提供衛星連線與導航。而「盧卡斯」是伊朗「見證者」-136自殺無人機的仿造版，在伊朗戰爭中首次投入實戰，並在戰場上大有斬獲。

沒想到，馬斯克太空探索科技公司（SpaceX）旗下的星鏈（Starlink）竟開出苛刻的條件，迫使五角大廈爲相關服務支付遠高於以往的價格。

然而，據兩名知情人士及路透查閱的五角大廈文件指出，在美國展開轟炸行動幾星期內，SpaceX高層與五角大廈官員會面，主張美軍雖爲每個終端支付約5000美元（約15.7萬臺幣）連線費，但實際上使用的，卻是價值每個月近2.5萬美元（約80萬臺幣）的更高階服務。事實上，星鏈希望在交戰期間，將提供給五角大廈的服務價格提高爲5倍。

而星鏈辯稱，五角大廈支付的是商用網路的價格，但實際使用的是更安全的軍用版「星盾」（Starshield），與在沃爾瑪等商店可購得的消費級星鏈終端不同，價格原本就較高。SpaceX按照2023年的協議，向五角大廈銷售名爲「星盾」的軍用版終端，可同時連接商用星鏈衛星，與另一個獨立，並更安全的「星盾」衛星系統。

然而，五角大廈官員則主張，每個月2.5萬美元（約80萬臺幣）的價格，是爲飛機設計，而不是隻連線星鏈幾分鐘，或幾小時，就要準備消耗掉的自殺無人機。

無論如何，由於正值美國對伊朗攻擊升級之際，五角大廈最後還是同意買單，支付SpaceX提出的價格。但真正令人擔憂的，卻是星鏈這次漲價，幾乎讓每架LUCAS無人機的成本增加近1倍。每架LUCAS的造價近3.5萬美元（約110萬臺幣），加上每次任務每月2.5萬美元（近80萬臺幣）的費用後，單架無人機的有效成本便攀升爲6萬美元（約188.5萬臺幣）。