線束拗百萬次也不會斷!貿聯「陪跑」高潛力美中新創

專訪貿聯集團運算及運輸事業羣資深副總經理林明村。 聯合報系資料照

中國大陸的宇樹科技機器人在春晚一字排開整齊地跳舞拋手帕,這款爲春晚節目量身客制的機器人是特製版,四肢格外纖細,比一般機器人小一號,要將電子傳輸線等零件塞入機身,甚至控制線束的拋轉,是供應鏈最大考驗。

人形機器人全身遍佈許多感測器及控制器,要能做到無延遲的反應,高速傳輸線小兵立大功,連接線束雖然未必成本最高,但絕對是覆蓋人形機器人面積最多的零組件之一,貿聯集團2022年併購德國百年企業萊尼(LEONI)旗下工業應用事業羣,爲進軍人形機器人產業拿下門票。

「我們德國團隊的連接線束一直在實驗室進行拗折測試,連續測3~4年了,所以說,我們就有把握說自己的線束有多長耐久度。」林明村分析,相對於對手不可能投資做這些實驗室測試,讓貿聯在這場人形機器人競賽取得先機。

看好生成式AI將加速人形機器人發展,貿聯從2024年下半年已在內部沙盤推演,盤點各國最有機會的人形機器人新創,列爲強攻潛力客戶,目前以美國跟中國客戶最多。

「你必須很短時間內開發樣品,有工程師就近支援,因爲客戶幾乎每天都在改。」貿聯控股運算及運輸事業羣資深副總經理林明村表示。

中國大陸的宇樹科技機器人在春晚一字排開整齊地扭秧歌。 (央視截圖)

高速傳輸線小兵立大功 強攻美中潛力客戶

他表示,當科技走在世界最前沿,實際上技術的下一步是什麼?沒有人知道,連客戶都還在做無盡的探索,因此供應鏈若想卡位人形機器人市場,勢必要陪着客戶腳步前進,「幾個月內改個幾百次都很正常!」貿聯表示。

由於線束必須要塞進機器人四肢甚至手指狹窄空間,或是從空心杯馬達中穿過,除必須保證百萬次以上彎折不斷裂的耐受性,還必須有研發技術能力、給客戶建議.開發樣品給測試,這些模式對一般零組件供應鏈來說並不容易適應,但卻是切入先進科技產品的必要門檻。

「人形機器人零件的要求一定是要輕量,不能太重,不然機器人的耗能就會更快,2~3個小時就不行了,」林明村受訪指出,人形機器人空間小,用到的傳輸線很多,以量來說絕對是人形機器人零組件數量最龐大的零件之一。

人形機器人的規格與醫療或工業用不同,但他透露,或許可能跟汽車用高速傳輸介面有共通性,因爲自駕車跟人形機器人都要求即時傳輸,毫秒之差就可能發生碰撞風險。而目前愈來愈多人形機器人新創試圖自訂規格標準,引領產業潮流。

因爲機器人線束不僅得穿過大腿身軀,甚至是手指通道,加上模仿人類動作,線束必須耐受保證數百萬次彎折卻不斷裂,就像人體血管網路一樣扮演訊號及電力傳輸的重要任務,連接線束得耐受百萬次彎折測試,是彎50度還是100度也存在很大品質差異性。

零組件降價壓力大 耐久品質是臺廠卡位契機

目前不少車廠因爲自有工廠對機器人需求龐大,對投資人形機器人有高度興趣,如特斯拉及小鵬都宣佈投入人形機器人開發,而這類車廠也會傾向找原本的汽車供應鏈夥伴合作,節省新供應鏈認證期,貿聯因在汽車供應鏈佈局久,也享有先佔優勢。

目前因人形機器人產量有限,零組件成本都相當高,但特斯拉已經喊出終端售價目標2萬美元目標,對此林明村表示,現在零組件成本還達不到這個價位,但特斯拉等於已經預告未來供應鏈必須降價到這個地步。

「假設零件成本現在5萬美元,客戶要售價2萬美元,等於供應鏈價格必須降到1.5萬美元以下。」林明村分析,人形機器人從工業走向民生,從整機設計到零組件都將朝此方向努力,不同客戶有不同定位。

美國人形機器人供應鏈不夠完整,這也成爲臺商的機會,中國供應鏈雖蓬勃發展,但林明村分析,隨人形機器人新創朝高階機器人發展,也將是臺廠的機會,「機器人會武打會跑步,但不能半年就壞掉!」林明村認爲,耐久品質將是臺廠卡位契機,貿聯目標就是:成爲人形機器人重要大廠的主力供應商。

臺灣人形機器人供應鏈訪談

•貿聯•新代

•宇隆•上銀

•盟英•立普思

•臺中精機

訂戶專屬專題

人形機器人夯什麼1/美中捉對廝殺 韓國三星也參戰了 人形機器人未來一人一臺?

人形機器人夯什麼2/大陸催生宇樹、不怕川普脫鉤 臺灣現在做來得及嗎?

人形機器人夯什麼3/家裡的人形機器人暴衝攻擊 現有AI倫理可預防嗎?