【味蕾的旅行】茜文／去新加坡學切水果

2023年夏天，我拿到了薦送新加坡做交換學生的機會。大約一週後，我發現有些習慣會從家裡越過十萬八千里，悄悄爬上身。例如，從前每天吃水果，不覺得自己對這些零嘴似的食物有特別喜愛，直至意識到自己竟呆呆望向學校福利社冰箱中的水果拼盤，才發現想念在未察覺的時刻已然開始。

鑑於從小的家庭教育是「水果就是要吃現切」，只好捨棄福利社「死期難查」的水果，踏上一週兩次的遠征。在夜間暑氣散盡後，穿上運動鞋、揹着空書包散步半小時，到水果攤晃晃。

攤位上，叫不出名的熱帶水果堆成一座座小山，潦草的手寫告示牌插在其中，標示着google也查不出的山頭名號。第一次到攤位，除了興奮，還有不知從何下手的緊張。畢竟在臺灣，我最熟悉的水果模樣，是瓷盤中早已切好的一片片，偏偏蹲踞在櫃檯後方的老闆，是位蓄鬍的彪形大漢，一臉不耐地揮着扇子邊搧風邊拍去蚊蟲。

幾經內心交戰，我捧着一顆好像紫色釋迦的水果，怯懦地問：「那個……不好意思請問……」「啊，臺灣來的呀！」老闆臉色一變，突然和藹可親起來，彷彿被撥動了開關。後來我才知道，老闆喜歡聽鄧麗君和鳳飛飛的歌，加上新加坡年輕一輩多半中文較差，我一口的臺灣腔中文才會讓他如此驚喜。

接下來的四個月裡，他教我認識了龍貢、人心果、蛇皮果，還有怎麼挑山竹、打們柚子、波羅蜜。他會在結帳時抹去零頭、多添點剛進的新鮮貨，對着我挑中的品項很驕傲地表示讚賞，甚至模仿我的說話方式，將「好」說得短促、尾音拉得又尖又高，換來我努力不失禮貌的微笑。

離開新加坡前的最後一次採購，我特別向他道謝，除了爲長達一學期的水果特訓，也爲那些額外的照顧。我跟他分享，自己從只會吃水果，到現在不只會挑揀，更習得一套從奇異果削到蟠桃的刀法。

「要回去啦？」他一臉詫異。「留在新加坡工作呀。」

「那你要聘我喔。」我打趣道。

「當然！」

當然這只是玩笑話，新加坡的工作簽證很難申請。但小小的水果攤，不只讓我一解思鄉之情，也深入了在地，於短短的交換生涯中，跨越了年齡與生活圈交上朋友。我想，自己應該是滿喜歡吃水果的。