特朗普重塑政府，竟危及禽流感應對措施
隨着禽流感將雞蛋價格推至創紀錄水平，並對人類構成日益嚴重的風險，白宮削減開支和限制信息交流的舉措阻礙了公共衛生官員的應對工作，新政府尚未就其計劃如何阻止病毒傳播制定明確戰略。
一位知情人士稱，在唐納德·特朗普總統凍結了美國疾病控制與預防中心（CDC）幾乎所有對外交流之後，州和地方公共衛生官員已經數週沒有收到該中心關於禽流感的定期通報了。這位人士表示，直到本週，部分交流纔開始恢復。
政府全面削減資金以及對美國國立衛生研究院（NIH）撥款的新限制，也讓傳染病研究人員和地方衛生官員感到不確定，他們不確定未來將有哪些資源可供使用。與此同時，美國國際開發署（USAID）的資金削減限制了對海外病毒的監測。
美國全國縣市衛生官員協會政府與公共事務主任阿德里亞娜·卡薩洛蒂（Adriane Casalotti）表示：“當你把這種不確定性加入其中時，就會影響到衛生部門在整個資金狀況面臨風險時所能做的事情。當你認爲自己將沒有資源或者資源可能會被剝奪時，就更難開展更多工作了。”
與此同時，特朗普政府中應對大流行威脅的關鍵職位仍然空缺。衛生與公衆服務部和農業部的部長直到本週纔得到確認，不過禽流感是農業部長布魯克·羅林斯（Brooke Rollins）確認任職後的首要議程之一。
這些干擾發生在一個可能非常危險的時刻。該病毒一直在大量撲殺家禽，導致雞蛋價格上漲了一倍多。有跡象表明，它能夠進化得更容易在多種物種中傳播，包括本月在奶牛中檢測到的一種新毒株。根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的數據，雖然沒有跡象表明該病毒能在人類之間傳播，但美國至少已有68人感染禽流感，1人死亡。研究人員擔心，病毒複製得越多，就越有可能發生變異，從而能夠輕易地在人與人之間傳播。
戰略與國際研究中心全球衛生政策中心主任斯蒂芬·莫里森（Stephen Morrison）表示：“情況變得越來越危險和緊迫，科學界正在拉響警報。但是這些警報是否轉化爲政府加快行動速度或者有不同的決心呢？並沒有。相反，我們正處於一個混亂的過渡時期，政府職能的中斷以及新團隊組建的正常遲緩使情況變得更糟。”
白宮沒有迴應就其應對禽流感戰略以及計劃採取哪些額外措施來應對病毒傳播的置評請求。
羅林斯於週四獲參議院批准，她告訴記者，週四晚上她在橢圓形辦公室參加了一個簡報會，並且將在“未來幾天”公佈更多關於該部門應對雞蛋價格的計劃。
當被問及雞蛋價格時，羅林斯說：“我們正在考慮各種可能的情形，以確保我們能以安全、可靠的方式盡一切努力，同時也要確保美國民衆能得到他們所需的食物。實際上，作爲四個青少年的母親，我完全理解並感受到這些雞蛋成本帶來的壓力。”
白宮國家經濟委員會主任凱文·哈塞特週四在接受微軟全國廣播公司（MSNBC）採訪時表示，既然羅林斯已得到確認，特朗普政府很快就會有一項策略。
哈塞特說：“原來，拜登總統的團隊沒有禽流感應對策略，而現在布魯克·羅林斯一旦到了農業部，我們馬上就會有一個策略。”
白宮在本週早些時候關於雞蛋價格的一份聲明中表示，羅林斯將通過讓負責阻止病毒在動物間傳播的機構重新聚焦於其核心使命——在降低成本的同時保護美國植物、動物和自然資源的健康，從而採取“大膽、果斷的行動來應對危機”。
然而，到目前爲止，公共衛生方面的官員表示，白宮製造的混亂多於清晰。
在西弗吉尼亞州，亨廷頓衛生局局長邁克爾·基爾肯尼表示，過去幾周他一直沒有收到美國疾病控制與預防中心（CDC）的定期通報。
“我們現在就是不知道正在發生什麼情況。我們不知道這是否正在向我們所在的地區蔓延，因爲我們沒有從美國疾病控制與預防中心（CDC）得到相關通報，”基爾肯尼說。“在更偏遠的農村地區，有一些小型的衛生部門，如果得不到美國疾病控制與預防中心提供的所需信息，他們就無法告知那些小型家禽養殖戶、禽類養殖戶或者高風險的農業工作者，而這些人是依賴當地衛生部門獲取信息或服務的。”
潛在的聯邦資金削減前景也導致他所在的衛生部門以及他合作的其他衛生部門開始制定應急計劃，並暫停招聘和新項目。
“我們在等待有明確證據表明項目會得到資金支持之前，暫停招聘並且暫停規劃工作，這樣我們才能把工作時間用於規劃或者甚至提交項目申請，”基爾肯尼說。“這就是這件事對我們造成的干擾。”
自特朗普簽署行政命令退出世界衛生組織（WHO）以來，美國疾病控制與預防中心（CDC）與地方衛生官員的溝通受限，而且世界衛生組織（WHO）收到的有關禽流感在美國傳播的信息也很有限，世界衛生組織總幹事譚德塞在2月12日的新聞發佈會上表示。
布朗大學公共衛生學院大流行疾病研究中心主任詹妮弗·努佐說，公共衛生機構“近乎完全的溝通凍結”是前所未有的，單是這一點就比其他任何事情都讓我害怕。
已經過去了將近一個月，特朗普還沒有任命一名官員來領導白宮大流行疾病防範和應對政策辦公室，該辦公室於2022年由國會設立，旨在協調各機構的大流行疾病應對工作。在競選期間，特朗普表示他可能會撤銷這個辦公室，並批評喬·拜登總統爲應對另一場大流行疾病所做的努力。
“他想在一些你不知道是100年、50年還是25年纔會發生的事情上花很多錢，”特朗普在7月接受《時代》雜誌採訪時談到拜登時說。“這只是一種分肥（政治撥款）的方式。”
特朗普說：“這並不意味着我們沒有一直密切關注此事。但很難預測即將發生的情況，因爲這些大流行病有很多變種。”
特朗普內閣那些要負責監督聯邦應對工作的主要官員，幾乎沒透露過他們的策略。
羅林斯上個月在參議院的確認聽證會上表示，她的四大優先事項之一就是組建一個團隊來控制禽流感的傳播，不過她沒有說明她希望農業部做出哪些改變。
當被問及她對禽流感的應對措施時，羅林斯說：“這方面我得學的東西可不少，如果得到確認，正如我在開場白中提到的，這將是最優先事項之一。我們現在正高度專注於組建團隊。我確定他們已經在開展工作了。顯然，我尊重相關程序，沒有過多介入。我知道現任團隊和未來團隊將攜手合作，在動物疾病方面盡我們所能。”
週四得到參議院確認的衛生與公衆服務部部長小羅伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）在他的確認聽證會上表示，他會更多地關注像心臟病、糖尿病這樣的慢性病，對傳染病就沒那麼關注了。在確認聽證會上被問及是否投入資源應對禽流感時，肯尼迪說他“打算投入合適的資源來預防大流行病，這對我的工作可太重要了。”
此前，肯尼迪曾表示，美國儲備的現有的禽流感疫苗可能又危險又沒效果。研究人員正在基於用於研發新冠疫苗的相同的信使核糖核酸（mRNA）技術研發新一代禽流感疫苗，而肯尼迪稱新冠疫苗爲“有史以來最致命的疫苗”，儘管研究表明它是安全的。
肯尼迪還老提倡喝生牛奶，這會使人們面臨食源性疾病（包括禽流感）的風險。美國疾病控制與預防中心（CDC）警告說，飲用生牛奶有可能感染禽流感，並敦促美國人只飲用巴氏殺菌牛奶。
農業行業官員和傳染病研究人員一直在呼籲聯邦政府大幅加強應對措施，大幅擴大檢測範圍，爲研究提供資金以更好地瞭解病毒並開發新的治療方法，併爲奶農提供更多援助以鼓勵他們對牛進行檢測。
美國蛋品生產者協會（一個爲蛋品行業發聲的團體）正在敦促聯邦政府和國會投入更多資源來研究病毒是如何傳播和演變的，併爲動物開發更有效且廣泛使用的疫苗。該行業團體還一直在呼籲圍繞動物檢測和移動制定更多規則並加強執行，以及爲當地實驗室提供額外資金以提供快速準確的檢測結果。
美國蛋品生產者協會在一份聲明中表示：“我們的行業需要州和聯邦政府的動物衛生合作伙伴給予更多支持——而且我們需要得很迫切。”
該組織稱，自2022年以來，其所在行業已經損失了超過1億隻蛋雞，其中在過去四個月裡就損失了超過2900萬隻。一旦一羣禽類感染了高致病性禽流感毒株，病毒就會迅速傳播，並且對絕大多數禽類來說是致命的。當一羣禽類被感染時，農民和獸醫應該通知美國農業部（USDA），美國農業部將撲殺整羣禽類並對養殖設施進行消毒。聯邦政府會對在此過程中被撲殺的活禽向農民進行補償。
公共衛生研究人員表示，拜登政府在3月首次在牛羣中檢測到病毒後，沒有迅速做出反應來阻止病毒在奶牛中的傳播。直到12月，農業部才推出了一項全國牛奶檢測計劃，而且美國三個主要產奶州仍然沒有參與這項聯邦監測工作。
莫里森（Morrison）說，特朗普政府將不得不與那些仍然沒有定期檢測牛奶的州的官員合作，試圖讓他們參與進來。得克薩斯州農業專員西德·米勒（Sid Miller）告訴美國全國廣播公司新聞（NBC News），由於得克薩斯州的商業牛羣或家禽中沒有任何禽流感活躍病例，所以在該州進行監測性牛奶檢測是沒有必要的。
莫里森說：“從4月到拜登政府任期結束，應對措施緩慢而拖沓。我們仍然沒有按照所需的水平對動物和人類進行檢測，我們仍然沒有一個連貫的策略和問責制度，對於那些因牛羣感染而遭受損失的奶農，我們仍然沒有建立起所需的補償機制。”
研究人員擔心，美國用來加強應對措施的時間不多了。
約翰霍普金斯健康安全中心的資深學者艾琳·索雷爾（Erin Sorrell）表示：“如果我們現在不採取行動，我們就只是在給病毒更多機會繼續適應人體環境，並有可能在人類羣體中演變成更危險的東西。現在是採取行動的時候了。”