臺灣豐玉姬鱷化石 首度曝光

全長7公尺的臺灣特有種「臺灣豐玉姬鱷」化石及等身骨架模型，首度回孃家亮相。（曹婷婷攝）

長達7公尺、臺灣特有種「臺灣豐玉姬鱷」化石與等身骨架首度曝光！61年前在臺南左鎮菜寮溪出土的6件化石相隔一甲子「回孃家」，在出土地左鎮化石園區亮相，臺灣大學生命科學系副教授蔡政修強調，這是臺灣目前所知最大型爬蟲類，尤其菜寮溪陸續出土早阪犀、猛獁象、鱷魚等動物化石，建構遠古完整生態系。

蔡政修表示，「化石爺爺」陳春木1964年在臺南左鎮菜寮溪採集這批鱷魚化石共6件，化石後來被送往日本，並於1972年由日本發表爲「臺灣馬來鱷」，此後一直留在日本。2019年他與團隊將該批化石借回臺，歷時4年調查研究，確認是臺灣特有種「臺灣豐玉姬鱷」，並於2023年在國際期刊正名。

目前全球僅在臺灣臺南發現臺灣豐玉姬鱷，此次也是「臺灣豐玉姬鱷」首度「回孃家」呈現世人面前。蔡政修提到，臺灣豐玉姬鱷是目前所知最大型爬蟲類，比現在全世界最大型的鹹水鱷（6公尺多）體型來得更大。

值得一提的是，菜寮溪近2、30年持續有完整鱷魚化石出土，研判也是臺灣豐玉姬鱷，可清楚看到大型鱷魚確實曾大量在臺灣生活。蔡政修說，臺灣豐玉姬鱷命名來自日本神話，「姬」代表公主，因此可說是臺灣「鱷魚公主」。

他強調，大家一直根深柢固認爲臺灣很小，不會找到這麼大型鱷魚，因此這次他也率團隊花半年打造7公尺長的臺灣豐玉姬鱷等身骨架模型，讓大家感受「它是不容忽視的存在」。尤其，菜寮溪曾出土早阪犀、猛獁象等草食性動物，此次也是第一次呈現鱷魚這種大型肉食性動物，建構遠古時期臺南完整的生態系。

文化局表示，左鎮化石園區「遠古爬爬走」特展，自6月28日起展至年底，除聚焦左鎮珍藏，也集結國內外百件珍貴標本，精彩可期。