太神奇！吹這「生物」竟能改善呼吸中止症

印度研究發現，吹海螺可增強上呼吸道肌肉來幫助改善睡眠障礙。(圖取自Photo AC)

你有呼吸中止症嗎？最新研究顯示，每天練習吹奏印度傳統樂器「海螺」(shankh)，有助於改善睡眠呼吸中止症（OSA），並增強上呼吸道的支撐力。研究團隊認爲，吹「海螺」這樣簡單的調養方式，能夠成爲一般患者經濟實惠的替代選擇。

根據估計顯示，全臺約有70至300萬人患有呼吸中止症，但實際就診人數不到12萬。睡眠呼吸中止症究竟是什麼？它是患者在睡眠期間，因上呼吸道肌肉反覆塌陷，導致呼吸道堵住，使呼吸變淺且費力。常見原因大多是肥胖、上呼吸道結構異常、呼吸道肌肉無力，可能造成嚴重打呼、睡眠品質差、潛在心血管問題，嚴重恐致命。

事實證明，呼吸中止症不是少見的病症，許多人都深受其苦。爲了改善此病症，印度的研究團隊進行了一項「吹奏海螺」實驗。根據發表在《ERJ Open Research》的研究文章指出，此實驗共有30名中度睡眠呼吸中止症患者參與，研究人員隨機分爲2組，一組學習吹海螺，另一組進行深呼吸練習。2組皆每週練習 5 天，每次 15 分鐘，爲期 6 個月。

實驗結束後，吹奏海螺的受試者表示，白天的睏倦感明顯減少，精神狀態改善約 34%，優於僅做深呼吸的受試者；睡眠檢測儀顯示，吹海螺組每晚的呼吸中止次數減少 4至5 次，夜間血氧濃度也顯著提高。

印度齋浦爾永恆心臟護理中心的肺病專家 Krishna K. Sharma指出，吹奏海螺時，會先深吸氣，再通過緊閉的嘴脣用力、持續地呼氣。這種動作會產生強烈的振動及氣流阻力，有助於增強喉嚨和軟齶的上呼吸道肌肉，這些部位在睡眠中常因肌肉鬆弛而導致呼吸道阻塞。

目前睡眠呼吸中止症最常見的治療方式爲使用持續性正壓呼吸器 (CPAP)，它通過面罩來施壓吹氣保持患者氣道暢通，但許多患者表示，因面罩不舒適或使用不便，無法持續使用。吹海螺殼則提供更親民、友善的替代方案。

然而，這項試驗規模小，且採開放式標籤實驗(Open Label)，所有參與者都對實驗內容知情，受試者可能因個人偏見或研究者期待等心理因素影響，導致結果產生誤差，但試驗還是具有臨牀參考意義。研究團隊已計劃展開更大規模、更多醫院參與的臨牀試驗，以便在更多樣化的人羣中測試此次研究結果。