首批日本F-35B垂直起降戰機在夏威夷被發現

F-35B是目前尋求中小型航空母艦的唯一選擇。(圖/美國海軍陸戰隊)

日本航空自衛隊 (JASDF) 的首批 F-35B 短距起飛垂直降落(STOVL)戰機目正在前往日本，首批戰機已在夏威夷被發現，顯然它們正在前往新家的途中。

日本防衛省宣佈，首批將有4架，將在不久後抵達新田原空軍基地(JASDF Nyutabaru Airbase)，並於8 月 7日交付。

航空學家(The Aviationist)報導， 根據官方說法，8 月1日，首批火F-35B抵達夏威夷珍珠港的希卡姆聯合基地(JBPHH)。但是航空學家的攝影師只看到3架，據說第4架F-35B戰機目前仍在美國。

這些戰機由美國飛行員駕駛，呼號是AGILE，並由兩架呼號爲BORA的KC-46A加油機護航抵達夏威夷。

日本先前於2025年1月宣佈，首批F-35B戰機原計劃於2024財年（2025年3月31日結束）交付，但是因爲好幾個臨時意外，包括F-35的事故，還有一些政治因素的影響，使得交付一延再延，直到現在才獲得第一批。

日本最初只採購傳統的空軍型F-35A戰機，但是之後爲了增強海上作戰能力，決定將原有的兩艘2萬噸突擊艦改裝成航空母艦，並且F-35B也更適應小型機場和偏遠島嶼上部署，於是日本在2018年決定採購42架F-35B戰機。

該計劃於2020年獲得美國批准，包括63架F-35A和42架F-35B，總計105架，此次軍售價約爲231.1億美元。

在同時擁有F-35A與F-35B之後，日本成爲僅次於美國的第二大F-35戰機擁有者。名古屋也是F-35三個總裝備和檢驗中心（FACO）之一。

日本海上自衛隊計劃兩艘出雲級突擊艦（JS Izumo）：「出雲號」和「加賀號」部署F-35B戰機，爲此，兩艦軍艦都已完成設備改裝。爲了更好地迎接新戰機的到來，日本正在向其他海軍學習F-35戰機的作戰經驗，例如義大利海軍和英國皇家海軍。

雖然F-35B還沒抵達日本，但是出雲號已經在2021 年進行了F-35B的飛行測試；而加賀號也在最近完成F-35B的降落測試，以確定甲板的寛度足夠，耐熱也符合標準。 出雲號的F-35B機隊預計在2027年成軍，而加賀號將晚一年，2028年成軍。