「食腦蟲」再現病例 專家呼籲正確認識、不必恐慌

戶外戲水和泡溫泉可能感染食腦蟲，出現頭痛發燒和嘔吐症狀。（圖片來源/Pexels）

今年6月，福建一名5歲女童在游泳和泡溫泉後，感染俗稱「食腦蟲」的『福氏內格里原蟲』，隨後陷入昏迷，經過60天搶救仍不幸身亡；美國密蘇里州也傳出一名居民，在歐扎克湖滑水後感染同種原蟲，最終宣告不治。連續的死亡案例，使「食腦蟲」再度引發關注。

「福氏內格里原蟲」是一種自由生活的單細胞生物，能在不同環境下轉換型態，以變形蟲的形態在水中緩慢移動並捕食細菌或藻類；環境惡劣時，則變爲鞭毛狀尋找適合的棲地，或形成囊胞度過寒冷等極端條件。它最適合的生長環境是攝氏25至42度的溫暖淡水，因此夏季是病例的高發期。雖然人類並非其主要寄生對象，但一旦經鼻腔進入體內，爲尋找食物和生存環境，會沿着嗅覺神經侵入腦部，引發『原發性阿米巴腦膜腦炎』。

患者感染後會出現頭痛、發燒、噁心、嘔吐、頸部僵硬及精神錯亂等症狀，病程進展極快，死亡率高達9成以上，通常在確診後1至2周內喪命。與之相似的棘阿米巴原蟲也常見於水源與土壤之中，免疫功能正常者感染後多造成角膜炎，常與配戴隱形眼鏡游泳或戲水有關；免疫力低下者，則可能因傷口或呼吸道暴露，引發肺部等器官感染。

專家指出，雖然案件聳動，但感染食腦蟲的機率極低。他們多存在於溫暖淡水，由於海水鹽分過高，正規游泳池又含有大量氯，這些常見的玩水場域都不利於食腦蟲生存，因此不必過度擔心。若前往戶外自然水域或是泡溫泉，只需避免把頭部浸入水中、不攪動池底和積水淤泥，以及在跳水時捏緊鼻子或配戴鼻夾，即可大幅降低感染機率。